罗格斯大学健康研究表明，一种阻碍动物生育能力和胎儿发育的真菌毒素也可能扰乱人类怀孕期间的性激素。

玉米赤霉烯酮 (ZEN) 污染了世界各地的谷物、肉类和加工食品，其结构与激素17β-雌二醇 (E2) 非常相似，因此会与雌激素受体结合。动物研究表明，大剂量玉米赤霉烯酮会减少后代的数量和体型。矛盾的是，这些化合物还会促进牲畜出生后的生长，以至于在美国，人们通常会给牛服用合成版的玉米赤霉烯酮

该研究发表在《国际卫生与环境健康杂志》上，将 ZEN 暴露与人类怀孕期间的激素水平联系起来。

“总体而言，雌激素和雄激素等性类固醇激素对各种发育都很重要，因此从理论上讲，这种非常常见的饮食化合物可能会通过扰乱这些激素而破坏发育的许多方面，”罗格斯大学研究生院暴露科学项目博士候选人兼研究第一作者卡罗琳金凯德 (Carolyn Kinkade) 说。

“这些真菌毒素可能会影响从神经发育到哮喘、从生长模式到新陈代谢等各个方面。复制这些结果很重要，因此我们目前正在使用跟踪怀孕和幼儿期的其他队列的数据进一步研究这些问题。”