一项新研究调查了数百名老年人的生活方式，发现花时间做园艺的人晚年认知功能比不做园艺的人更好。

重要的是，即使考虑到一个人的社会经济地位、受教育时间、儿童认知能力、健康状况以及老年时期的总体体力活动水平，情况也是如此。

研究人员表示，这些发现提供了一些初步证据，表明老年人的园艺活动与生命历程中虽小但可察觉的认知益处相关。这项研究发表在《环境心理学杂志》上。

长期研究

研究人员的这一发现是作为对参与者一生进行跟踪的长期研究的一部分得出的。

这项研究跟踪了出生在爱丁堡地区的人们，他们在 11 岁时参加了智力测试，数百名参与者在 79 岁时被要求参加同一项测试。

测试包括需要语言推理、空间能力和数字分析的问题。

在整个长期研究中，参与者还详细介绍了他们的生活方式，并完成了对他们 90 岁之前的思维能力的频繁评估。

在接受测试的 467 人中，近 31% 的人从未进行过园艺工作，但 43% 的人经常进行园艺工作。

平均而言，经常或有时从事园艺的 280 人与从不从事园艺或很少从事园艺的人相比，认知能力一生中得到了更大的提高。在 79 岁到 90 岁之间，认知能力(包括记忆力、解决问题能力和词汇流畅性)普遍下降，但园艺师早期的优势仍然存在。

“确定有利于健康认知衰老的生活行为对于预防认知衰退和痴呆症具有重大的公共利益。园艺是晚年一项重要的休闲活动。

“参与园艺项目、了解植物以及一般的花园维护，涉及复杂的认知过程，如记忆和执行功能。与认知功能的‘用进废退’框架一致，更多地参与园艺活动可能与降低认知能力下降的风险直接相关，”哲学、心理学和语言科学学院的 Janie Corley 博士说。

研究人员补充说，研究结果并不能证明园艺能直接提高认知能力，因为研究中未包括的因素——例如社区的绿化程度或园艺活动期间的社交互动——也可能发挥了作用。