华光礁是西沙群岛最大的环礁之一，已完全成熟，东西长31公里，南北宽12公里。华光礁为隐蔽海礁，仅南北两门与海相通，当地渔民经常在此捕鱼。但华光礁的生态环境和生物群落易受自然和人为干扰，是研究典型珊瑚礁渔业的典型生态系统，有助于了解鱼类种类组成和群落结构。

本研究于2023年对华光礁珊瑚礁鱼类资源进行了调查，采用了人工打捞、潜水打捞、水下摄像和eDNA检测等多种方法，并结合1979年的历史资料和1998年、1999年、2003年、2005年中国水产科学研究院南海水产研究所的档案记录。

调查结果显示，华光礁珊瑚礁鱼类共鉴定出299种，隶属于2纲16目56科，其中鲈形目鱼类最多，达234种，占总种类数的78.26%。

与1979–2005年相比，2023年华光礁鱼类目、科的种类数均有所减少，平均分类差异度(Δ+)和分类差异度变异度(Λ+)均呈下降趋势，表明鱼类生态系统受到了干扰。

此外，2023年华光礁草食性鱼类的比例与1979-2005年相比保持相对稳定，不同摄食类型中草食性鱼类的相似系数最高，表明华光礁栖息地处于退化状态。

与1979-2005年相比，2023年华光礁大型鱼类和肉食性鱼类种类明显减少。两类鱼类的相似系数较低，未发现鱼类种类分别占总名单中各自类群的58.49%和45.76%，这表明过度捕捞对珊瑚礁鱼类产生了明显的影响。

本研究揭示的演替模式为促进西沙群岛珊瑚礁鱼类资源的可持续发展提供了理论基础，为珊瑚礁鱼类的保护和管理提供了宝贵的参考。