研究人员在了解影响茶叶下垂的遗传因素方面取得了重大进展，而下垂是机械采摘成功的关键决定因素。通过识别 CsEXL3 基因及其受 CsBES1.2 调控，该研究为改进茶叶种植和采摘技术铺平了道路，旨在最大限度地减少茶叶损伤并提高茶叶生产过程的效率。

由于劳动力短缺，机械化采茶变得越来越重要。然而，茶树的下垂叶片会阻碍这一过程，导致叶片破碎率高，对效率产生负面影响。了解影响叶片结构的遗传因素对于克服这些挑战至关重要。识别调节叶片下垂的基因可以改进机械采摘方法，提高生产力并降低茶叶行业的成本。本研究重点是揭示这些遗传因素，以解决高效采摘茶树的迫切需求。

中国农业科学院茶叶研究所的一组研究人员在这一领域取得了重大进展。他们的研究成果于 2024 年 3 月 7 日发表在《园艺研究》上，详细介绍了一种可以改变茶叶行业机械采摘方式的基因的发现。

该研究利用全基因组关联研究(GWAS) 和转录组分析对 146 个茶树种质进行研究，以揭示叶片下垂的遗传基础。研究人员确定了与此特征相关的 16 个数量性状位点 (QTL)，突出了 1 号染色体上的 CsEXL3 是关键候选基因。在茶树中沉默 CsEXL3 可显著减少叶片下垂并改善维管细胞形成，证实了其在叶片结构中的关键作用。