威尔士王妃在 42 岁时被诊断出癌症，这引起了人们对更年轻时被诊断出癌症的现实的关注。根据定义，青少年和青年 (AYA) 是指在 15 至 39 岁之间被诊断出患有癌症的人。在加拿大，这个年龄段的癌症诊断数量比以往任何时候都多：每年近 8,300 例，即每 65 分钟诊断出一名 AYA。

然而，对于青少年和年轻人所面临的独特的医疗和社会心理复杂性，人们的理解和支持有限，而且癌症治疗系统很少支持这些年龄段患者的独特需求。

众所周知，青少年和年轻人的癌症与儿童或老年人的癌症有所不同。然而，所有癌症研究资金中只有 0.4%专注于年轻人癌症。年轻人的癌症诊断通常发生在较晚的阶段，与年龄较大的人群相比，结果较差，存活率较低。此外， 《自然》杂志最近的一份报告质疑早发性癌症是否是一种全球流行病。

年轻患者面临独特的挑战

“在世界认为我们精力充沛的年纪，面对死亡是一种奇怪的经历。年轻时患上癌症会给你带来深刻的变化，”一位正在与癌症抗争的年轻人说。