全球变暖是一个普遍存在的问题，人们纷纷采取行动减少排放，缓解国际气候变化专门委员会预测的最坏情况，即到 2100 年全球气温将上升 3.2°C(相对于工业化前水平)。目前测量结果显示，全球气温上升了 1.1°C，但与地球其他地区相比，极地地区的地表变暖程度更高。

《自然地球科学》杂志发表的一项新研究量化了北极(>65°N)与全球平均水平相比的变暖幅度，以及其背后的机制。

美国太平洋西北国家实验室的周文宇博士和同事调查了自 1979 年以来北极放大倍数为 2 至 4 倍的报告，并根据地球自然变化调节温度变化的情况，确定放大倍数为 3 倍的可能性更大。

“自然变化就像噪音，”周博士解释道。“即使没有外部强迫(如温室气体的变化)，气候系统的状态也会因为海洋、大气和陆地的耦合动态而波动。这种变化可能发生在不同的时间尺度上(跨年度、十年、数十年)，具体取决于相应的‘模式’。”

“因此，观测到的北极放大效应由两部分组成——受外部强迫作用的部分和由于自然变化引起的部分(导致北极放大程度的时间异常)。

周博士说：“近几十年来北极海平面上升四倍之多，这令人震惊，这挑战了我们之前的信念，而且气候模型也很少能复制这种现象。”

“目前尚不清楚这种差异是否反映了自然变化导致的暂时异常，还是模型系统性地低估了北极变暖的强制状态。”