阿德莱德大学的一项研究发现，传统上用于控制小麦开花行为的基因调控的分子通路可以改变，以实现更高的产量。这项研究发表在《当代生物学》上。

这种基因被称为光周期-1 (Ppd-1)，育种者经常使用它来确保小麦作物在季节早期开花结实，避免夏季的恶劣条件。然而，它也存在已知的缺点。

阿德莱德大学农业、食品与葡萄酒学院未来研究员斯科特·博登博士说：“虽然这种变异通过将授粉和谷物发育与更有利的环境条件相结合，有利于提高小麦的生产力，但它也会通过减少小麦花序上形成的带谷物的小花和小穗的数量，从而降低产量。”

通过检查受 Ppd-1 影响表达的基因，Boden 博士的研究小组发现了两个转录因子，它们可以通过编辑来影响小麦穗上形成的带谷粒的小穗的数量和排列，以及穗出现的时间。

“一种名为 ALOG1 的转录因子的缺失会增加小麦和大麦的分枝，而分枝通常会形成不分枝的花序，这表明该基因可能是小麦族作物中不分枝穗的主要调节器，”Boden 博士说。

“获得的知识将让育种者了解 Ppd-1 的基因目标，我们可以利用遗传多样性来设计可能产量更高的基因型。”