蝙蝠作为夜间飞行昆虫的主要捕食者，会产生选择性压力，导致许多猎物进化出某种早期预警系统：专门针对高频蝙蝠回声定位的耳朵。迄今为止，科学家已经发现至少六目昆虫——包括飞蛾、甲虫、蟋蟀和蚱蜢——进化出了能够探测超声波的耳朵。

但虎甲虫则更进一步。当它们听到附近有蝙蝠的声音时，它们会用自己的超声波信号做出反应，而在过去的 30 年里，没有人知道其中的原因。

发表在《生物学快报》杂志上的一项新研究的主要作者哈兰·高夫(Harlan Gough)说：“这对人类来说是一个陌生的想法：这些动物在夜间飞来飞去，试图在基本上完全黑暗的情况下互相捕捉，使用声音作为交流方式。”最终解开了这个谜团。在佛罗里达自然历史博物馆进行博士研究时，他推断虎甲虫一定会从发出声音中获得重大好处，因为这也有助于蝙蝠定位它们。

虎甲虫是科学家所知的唯一一种似乎能产生超声波来响应蝙蝠捕食的甲虫。然而，据估计20% 的蛾类物种具有这种能力，这为了解其他昆虫的行为提供了有用的参考。 “这是一项非常有趣的研究，因为我们必须逐层分解故事，”高夫说。

研究人员首先确认虎甲虫会产生超声波来应对蝙蝠的捕食。当蝙蝠飞过夜空时，它们会定期发出超声波脉冲，从而获得周围环境的快照。当蝙蝠找到潜在的猎物时，它们会开始更频繁地点击，从而锁定目标。

这也创造了一种独特的蝙蝠回声定位攻击序列，研究人员为虎甲虫播放该序列，看看它们会如何反应。当甲虫飞行时，它的硬壳打开，露出两个产生升力的后翼。以前覆盖翅膀的鞘翅具有保护作用，对飞行没有帮助。这些通常被搁置并放在一边