乳腺导管的高分辨率成像对于发现其在青春期如何触发其生长至关重要。

沃尔特和伊丽莎霍尔研究所的研究人员发现，在青春期，乳汁生成的乳腺的生长是如何引发的。根据今天发表在发育细胞杂志上的一项研究，睡眠中的干细胞被称为FoxP1的蛋白质唤醒。

该研究扩展了我们对乳腺(人乳腺的一个组成部分)如何从干细胞发育的认识，从而更好地了解这一过程中的缺陷如何导致乳腺癌。该研究由Nai Yang Fu博士，Jane Visvader教授和Geoff Lindeman教授领导，他也是皇家墨尔本医院和Peter MacCallum癌症中心的医学肿瘤学家，与Gordon Smyth教授及其生物信息学团队合作。

唤醒干细胞

乳腺中的干细胞在整个生命过程中处于大部分休眠或“睡眠”状态。Visvader教授表示，在青春期，需要“唤醒”这些干细胞以促进乳腺的快速扩张。

“乳腺干细胞准备好开始分裂的信号，”她说。“我们发现一种名为FoxP1的基因是青春期和成年人信号的重要组成部分。”

FoxP1通过抑制其基因来切断细胞内其他蛋白质的产生。

“我们发现FoxP1切断了使乳腺干细胞保持睡眠的关键蛋白之一的产生。随着这种蛋白质水平下降，干细胞醒来并开始分裂，促使乳腺生长，”傅博士说。

团队合作的重要性

Visvader教授表示，该项目依赖于具有不同技能的科学家之间的合作。

“该项目汇集了细胞生物学，发育生物学，生物信息学和成像方面的专业知识，以解决乳腺干细胞如何在青春期和成人乳房组织中被唤醒的问题。

“我们仍然在寻找连接女性激素和FoxP1的精确连接，但我们距离了解乳房发育的详细过程还有一步之遥。这也有助于我们将导致乳房发育的有缺陷细胞与乳房发育联系起来癌症，“她说。

该研究得到了澳大利亚国家健康与医学研究委员会，澳大利亚癌症研究基金会，澳大利亚治愈癌症，国家乳腺癌基金会，维多利亚癌症机构和维多利亚州政府的支持。