人类肝脏通过涉及多种细胞类型的高度协调的过程来执行多种重要功能。但是，当药物，肝脏引起的胆汁淤积或由脂肪或代谢功能障碍引起的慢性脂肪蓄积损坏肝脏时，各种细胞类型都会发生病理变化，肝功能恶化。广泛的炎症严重影响大多数细胞过程，瘢痕组织(肝纤维化)逐渐取代正常的肝组织。

肝炎和肝纤维化的全球患病率已达到大流行的程度，但仍然没有有效的治疗方法。因此，以肝移植为最后手段，肝纤维化可能发展为肝硬化和肝癌。

因此，对健康和纤维化肝脏中细胞动力学的更好了解对于开发诊断工具和疗法以及时诊断和逆转晚期肝纤维化至关重要。

在该项目中，来自南丹麦大学的研究人员使用了肝纤维化的小鼠模型和单细胞RNA测序技术来研究在纤维化发展过程中细胞过程发生变化的过程。

他们以前所未有的分辨率详细描述了纤维化过程以及肝细胞类型之间相互作用的变化。重要的是，发现与小鼠肝纤维化相关的最重要基因在诊断人类纤维化方面也非常准确。

关键发现现已在针对人类患者的研究中得到验证，这些研究旨在进一步探索新型诊断标记物，并确定在纤维化过程中进行药理干预的可能的分子靶标。

该验证是功能基因组学和组织可塑性中心对减肥手术患者进行的一项较大研究的一部分。对于这项研究，研究人员正在研究在手术前和手术后18个月进行的肝活检，以了解哪些细胞类型和基因发生变化以及它们如何发生变化。