爱荷华大学的神经科学家已经确定了癫痫发作期间发生的呼吸丧失所涉及的特定大脑区域。该发现于3月12日发表在JCI Insight上，可能对预测甚至治疗和预防由于癫痫引起的猝死(SUDEP)具有重要意义。

尽管已经有一个多世纪的历史了，癫痫发作会导致人们停止呼吸，但是在很多时候，这种短暂的影响并未得到非常重视。最近，尽管在UI和其他地方进行了研究，但证据正在积累，这表明癫痫发作引起的呼吸丧失在SUDEP中起着至关重要的作用，SUDEP是癫痫病患者死亡的主要原因。

在这项新研究中，由神经外科医师Brian Dlouhy领导的UI小组研究了8名年龄在3至17岁之间的癫痫患儿，这些患者正在通过植入的颅内电极进行癫痫发作定位。先前在UI和其他地方的成年人进行的研究表明，杏仁核对癫痫发作引起的呼吸丧失(呼吸暂停)很重要，但没有人研究过杏仁核和癫痫患儿的呼吸丧失的作用。

研究人员使用植入电极的大脑记录并持续监测呼吸，发现杏仁核的特定(中间)子区域是儿童大脑中的关键部位。在两名患者中，他们观察到癫痫发作达到杏仁核时呼吸停止。电刺激杏仁核，但不刺激大脑其他部位，在所有八名患者中产生呼吸暂停。这些影响并不取决于儿童的年龄或影响儿童的癫痫类型。

值得注意的是，没有一个孩子意识到在刺激试验期间他们已经停止呼吸，并且他们都没有任何正常的压力或不适感，而这通常是一个人停止呼吸时发生的。

“我们认为患者缺乏呼吸或停止呼吸的意识，这在成年患者中也见到，这可能对SUDEP至关重要，” UI Health Care神经外科助理教授，爱荷华州神经科学研究所成员Dlouhy说。 。

最后，由于这项新研究涉及相对大量的患者和大脑部位，因此该团队能够从许多大脑记录中收集数据。利用基于儿童大脑中45个刺激部位的数据和210个刺激试验的基于机器的学习算法(人工智能)，研究小组在杏仁核中发现了一个集中区域，该区域始终抑制呼吸，并在电刺激和癫痫发作期间导致呼吸丧失。研究人员将该区域称为杏仁核抑制呼吸作用(AIR)部位，该部位包括基底核的内侧亚区域，皮层和内侧核，杏仁核过渡区和插层神经元。

“准确指出杏仁核的哪一部分引起癫痫发作时呼吸困难可能是预防SUDEP的关键。”德洛伊说。“对AIR部位进行更全面的了解可能对确定哪些患者最可能发生SUDEP风险具有重要意义，甚至可能为预防癫痫诱发的呼吸暂停和SUDEP提供治疗靶点。”