阿尔茨海默氏病影响了超过3500万人，预计这一数字在未来几年还会增加。

当前，阿尔茨海默氏病的诊断依赖于对淀粉样β(Aβ)肽聚集体(斑块)和神经原纤维缠结的临床神经病理学评估。但是在ACS Central Science中，研究人员发现，已经牵涉到许多神经系统疾病的一种酶有朝一日可以用作生物标记。

在阿尔茨海默氏病患者的大脑中，淀粉样蛋白肽聚集形成低聚物和噬菌斑，据认为是造成疾病症状的原因。

难以监测活体动物和患者中的Aβ聚集，目前在患者大脑中追踪Aβ聚集的方法成本高，分辨率低或需要放射线。

单胺氧化酶(MAO)参与许多神经系统疾病，例如抑郁症。此外，已知MAO与阿尔茨海默氏病有关，但建立这种关系的研究仅在实验室皿和试管中进行。

为了更好地了解MAO与阿尔茨海默氏病的关系，并确定MAO水平是否可以用作该疾病的生物标记物，Inhee Mook-Jung，Kyo Han Ahn及其同事进行了下一步，并在阿尔茨海默氏症小鼠模型中研究了该蛋白质。

该团队设计了一种成像工具，可以同时观察小鼠中的Aβ和MAO，并观察到随着Aβ斑块的增加(即随着阿尔茨海默氏病的进展)，MAO活性也增加。

研究小组还表明，随着阿尔茨海默氏病的进展，MAO活动分为三个不同的阶段：缓慢的起始阶段，随后的积极阶段以及最后的饱和阶段。

作者说，这些结果表明，MAO作为一种生物标记物有可能有助于某天诊断和监测患者的疾病，可能使用体液。