根据发表在《放射学》杂志上的一项研究，与心脏病有关的血液中蛋白质的含量也与早期脑损伤有关。

心脏病和脑病给社会带来了沉重的负担，由于人口的迅速老龄化，其发病率预计将大大增加。对两个器官的损害通常发生在亚临床阶段，或者在疾病的迹象和症状明显之前。血液中指示亚临床心脏病和中风和痴呆等脑部疾病的物质或标记物可能会加快治疗的开始和生活方式的改变，有可能减慢甚至逆转疾病的进程。

一种有前途的标记是N末端Pro-B型利钠肽(NT-proBNP)，一种响应心脏壁压力而释放到血液中的蛋白质。

当心力衰竭加重时，血清NT-proBNP水平升高，而当其改善时，其血清水平下降。尽管先前的研究表明心脏病和脑病之间存在联系，但对NT-proBNP与亚临床性脑损伤的整个成像标志物光谱(如脑容量和白质完整性)之间的关联了解甚少。

荷兰的研究人员最近对2,397名社区居民，未患有心脏病的中老年和老年痴呆症患者进行了调查。这些患者来自具有里程碑意义的鹿特丹研究，这项正在进行的基于人群的研究来自荷兰鹿特丹郊区的10,000多人。

当研究人员将NT-proBNP的血清水平与MRI结果进行比较时，他们发现更高的NT-proBNP水平与脑损伤之间存在明显的联系。

“我们发现较高的血清NT-proBNP与较小的大脑体积，尤其是较小的灰质体积，以及较弱的大脑白质组织有关，”研究负责人Meike W. Vernooij，医学博士作者和鹿特丹伊拉斯姆斯MC大学医学中心的神经放射学家。

Vernooij博士说，这一发现暗示即使是在健康的个体中，心脏与大脑之间也存在着紧密的联系。

Vernooij博士说，有几种假说可以解释心脏功能障碍与亚临床脑损伤之间的联系。例如，血流量的减少可能导致大脑微血管损伤或血脑屏障功能的问题。血脑屏障是一种血管网络，可以使基本营养物质进入大脑，同时阻止潜在的有害物质。与心脏压力有关的炎症因素也可能损害屏障，导致通透性增加和对大脑的损害。