由于世界将社会隔离放在首位，以阻止或减缓冠状病毒的传播(COVID-19)，佛罗里达大西洋大学研究人员的一项新研究表明，母婴的接触和接触对于婴儿早期的最佳神经发育调节至关重要。袋鼠护理是一种皮肤对皮肤，胸部对胸部护理的方法，特别是对于早产婴儿，它与促进神经生理发育有关。这种护理方法强调了将裸露或部分穿着的婴儿紧贴父母(通常是母亲)裸露皮肤的重要性。新的研究表明，延长使用袋鼠护理可以在产后期间使足月婴儿及其母亲受益。

这项纵向随机对照试验研究了袋鼠护理是否影响健康，足月婴儿的神经成熟标记。他们专注于袋鼠护理与婴儿大脑发育之间的潜在关联，尤其是脑电图(脑电图)的不对称/能力和连贯性的度量。

除了婴儿的脑电图模式，研究人员还研究了婴儿及其母亲的基础催产素(“拥抱”激素)和皮质醇反应性(“应激”激素)。催产素被认为是与护理和深情行为相关的亲和激素，而皮质醇反应性与应激反应系统有关。研究人员将生命的头三个月内的袋鼠护理六个星期与标准护理(对照组)进行了比较。

在这项研究中，分配给“袋鼠护理”小组的母亲接受了“袋鼠护理”包裹(由Design培育，The Kangaroo Zak)包装，并在产前访问时由一名合格的教练教给他们适当的程序。要求母亲与婴儿进行皮肤接触，胸对胸接触，每天使用一小时，共六周，并向母亲提供日记以记录袋鼠护理的使用频率。对照组的母亲被给予婴儿喂养枕头和日记，并被要求记录婴儿喂养六周的时间。在三个月的五分钟安静警报状态下，婴儿都装有弹力的莱卡帽，以测量脑电活动。通过收集母体和婴儿尿液来测定催产素，并通过在轻度应激源之前和之后收集婴儿唾液样品来测定婴儿皮质醇的反应性。

该研究结果发表在《婴儿行为与发育》杂志上，提供了证据，表明母亲及其足月婴儿的生理受到产后时期接受袋鼠护理培训并加以利用的影响。

“在我们的研究中，我们想知道使用袋鼠护理方法进行长时间的触觉刺激是否会增加外周基础催产素并抑制婴儿的皮质醇反应性，”资深作者，副教授Nancy Aaron Jones博士说，也是FAU查尔斯·施密特科学学院心理学系FAU WAVES情感实验室的主任，也是FAU脑研究所(I-BRAIN)的成员。“我们还想研究袋鼠护理是否会增加母亲的催​​产素水平，这对产后抑郁症具有重要意义。”

研究结果表明，袋鼠护理法似乎可以刺激婴儿的左脑额叶区域(涉及更高阶的认知和情绪调节技能)。此外，母亲/婴儿二联体显示催产素增加，而应激反应性降低，这表明婴儿期积极看护的经验促进了调节能力。

研究结果表明，袋鼠护理培训和婴儿期看护者的使用水平可以有利地影响神经发育轨迹和婴儿神经生物学功能。

琼斯说：“我们在数项研究中的发现表明，母亲护理行为的支持维度与左半球神经发育之间存在联系，而母亲的温暖和敏感性预示着更高的调节能力和牢固的依恋。”“充分利用袋鼠护理可以使足月婴儿及其母亲受益匪浅。”

研究的共同作者是吉利安·哈丁(Jillian S. Hardin)博士。Krystal D. Mize博士;和梅兰妮·普拉特(Melannie Platt)博士，均由FAU的查尔斯·施密特科学学院(Charles E. Schmidt College of Science)担任。

FAU WAVES情感实验室致力于了解婴儿和儿童时期促进社会情感健康发展的因素。该实验室的研究部分由美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的国立精神卫生研究所(National心理健康研究所)资助，旨在探索和理解有助于婴儿和儿童最佳发育的因素。