圣路易斯华盛顿大学医学院的一组研究人员已经开发出了两种孕妇寨卡病毒感染的小鼠模型。在它们中，病毒从怀孕小鼠的血液中迁移到胎盘，在那里繁殖，然后传播到胎儿循环中，并感染正在发育的幼崽的大脑。

该模型为开发疫苗和治疗方法以及研究妊娠寨卡病毒感染的生物学特性提供了基础。

共同资深作者，医学博士，医学博士迈克尔·戴蒙德(Michael Diamond)说：“这是在寨卡病毒子宫内传播动物模型中的第一个演示，它显示了我们在妇女和婴儿中所见到的某些相同结果。”医学，分子微生物学，病理学和免疫学教授。“这可以用于疫苗试验中，以了解为母亲接种疫苗是否可以预防子宫感染。一旦母亲被感染，您还可以测试治疗药物，以查看它们是否可以阻止向胎儿的传播或阻止对胎儿的传播。胎儿。”

由于具有正常免疫系统的小鼠能够抵抗寨卡病毒感染，因此戴蒙德及其同事削弱了小鼠的免疫系统，然后再用病毒感染它们。

在一个模型中，研究人员对小鼠进行了基因改造，使其缺乏一种称为干扰素α受体的分子，该分子在对病毒感染的免疫反应中起关键作用。在另一种模型中，他们向小鼠注射了针对该分子的抗体。

科学家在受孕后大约一周内用Zika病毒感染了怀孕的小鼠，并在六至九天后检查了它们的胎盘和胎儿。两种小鼠模型都反映了人类寨卡病毒感染的一些关键方面。在小鼠中，就像在人类中一样，该病毒从母亲的血流进入胎儿的胎儿，并感染了发育中的大脑，在那里观察到神经元受到损害。

在这两种模型中均未观察到小头畸形，其特征是头部异常小，是人类感染最明显的结果。这可能是由于老鼠和人脑的发育方式不同所致。

戴蒙德说：“与人类不同，老鼠出生后实际上会发生大量的神经发育，特别是在大脑皮层中，大脑皮层是小头畸形的一部分。”

该研究的合著者Indira Mysorekar博士和博士后合著者本·曹Cao博士是第一作者，他在胎盘中发现了该病毒，其浓度是母体血液中浓度的1000倍，这表明该病毒不只是迁移至母体中。胎盘，但在那里繁殖。