由斯旺西大学(Swansea University)领导的一组研究人员开发了监视脑组织中胆固醇的新技术，该技术可以揭示其与神经退行性疾病的关系，并为开发新疗法铺平道路。

这项发表在美国国家科学院院刊上的研究显示了胆固醇在大脑中的主要位置以及可以转化为什么分子。

大脑是一个非常复杂的器官，胆固醇及其代谢产物是大脑功能的基础。胆固醇代谢失调与许多神经退行性疾病有关，包括阿尔茨海默氏症，帕金森氏症，亨廷顿氏病，多发性硬化症和运动神经元疾病。

众所周知，胆固醇在不同的大脑区域分布不均。但是，到目前为止，还没有可用的技术在微观水平上绘制大脑中特定位置的胆固醇代谢图，并可视化胆固醇在大脑中病理性ni隙中的变化。

在这里，研究人员描述了一种先进的质谱成像平台，以微米级分辨率从组织切片显示老鼠大脑中的空间胆固醇代谢。研究人员不仅标绘了胆固醇，还标绘了由胆固醇更新产生的生物活性代谢物。例如，他们发现脑中主要的胆固醇代谢物24S-羟基胆固醇的含量是小脑的十倍，小脑是小脑的两个区域，小脑的两个区域以不同的方式参与了自愿运动和认知。

这项新技术来自斯旺西大学(Swansea University)十年的研究，该团队研究出了一些方法，可以揭示非常少量的大脑(如圆珠笔的笔尖)中胆固醇的不同代谢产物。

斯旺西大学(Swansea University)共同领导该研究的威廉·格里菲斯(William Griffiths)教授补充说：“尽管我们的工作是用鼠标进行的，但该技术同样可以在研究实验室或临床环境中用于人类，并且在与神经外科手术相关联时具有革命性的价值。 。

“在手术过程中切除的组织可以通过我们的临床方法快速进行剖析，并用于区分健康组织和患病组织，并在下一步手术中告知外科医生。”

王玉琴教授补充说：“这项精确定位大脑分子的技术将使我们进一步了解大脑功能的复杂性及其在神经退行性疾病中的变化。

“我们的结果表明，纹状体中胆固醇的转换特别高，纹状体是亨廷顿氏病最受影响的区域。我们将应用这种方法来发现胆固醇代谢与该疾病的关系。这可能会导致对该疾病的新疗法的发展。目前还无法治愈。”