尽管酒精对大脑的有害作用已广为人知，但观察到的结构变化却非常不同。另外，缺乏诊断标记物来表征酒精引起的脑损伤，尤其是在禁酒之初，这是关键时期，因为酒精会引起很高的复发率。

现在，位于阿利坎特的神经科学研究所CSIC-UMH和德国曼海姆中央心理健康研究所的联合研究已经通过磁共振检测了在头几周大脑的损伤如何继续戒酒，尽管不再饮酒。

这项研究今天发表在《美国医学会杂志》(JAMA Psychiatry)上，该研究的第一作者是西尔维娅·德·桑蒂斯(Silvia de Santis)，该研究表明，停止饮酒六周后，脑白质仍存在变化，这是针对90名自愿服刑的自愿患者进行的神经影像学研究揭示的。他在一家德国医院接受康复治疗。

协调这项研究的神经科学研究所CSIC-UMH的Santiago Canals博士解释说，这项工作的结果令人惊讶。他说：“直到现在，没有人能相信没有酒精会损害大脑。” 。

由于酒精使用障碍而住院的平均年龄为46岁的90名患者参加了这项研究。为了比较这些患者的大脑磁共振，使用了没有酒精问题的对照组，该组由36名平均年龄为41岁的男性组成。

“这项工作的一个重要方面是，参加我们研究的一组患者已通过排毒计划住院，并且控制了他们对成瘾性物质的消费，这保证了他们不喝酒。因此，戒酒阶段可以紧随其后”，Canals博士强调说。

这项研究的另一个不同之处在于，它是在偏爱酒精的Marchigian撒丁岛大鼠模型中并行进行的，该模型可以监控大脑中从正常到酒精依赖的转变，这一过程是无法发现的在人类中”，De Santis博士解释说。

戒酒期间观察到的损害主要影响右半球和大脑额叶区域，并拒绝了传统的观念，即放弃饮酒后，微结构改变立即恢复到正常值。

随着酒精的摄入，“白质，即与大脑不同部位相通的一组纤维发生了普遍性变化。call体和菌毛的变化更加强烈。call体与纤维膜含有与海马相通的神经纤维，海马是记忆形成，伏隔核和前额叶皮层形成的基本结构。伏伏核是大脑奖励系统的一部分，前额叶皮层是决策的基础。