当狗父母花更多的时间抓狗的腹部，带走狗去散步或玩耍时，甚至当他们对狗的顽皮咀嚼习惯感到持续沮丧时，他们正在逐渐塑造宠物的个性。狗像人一样，具有情绪和性格特征，这些特征决定了它们在某些情况下的反应方式。密歇根州立大学的新发现使很少有研究人员能够揭示出，就像人类一样，狗的性格也可能随着时间而改变。

“当人类的生活经历重大变化时，他们的人格特质就会改变。我们发现这也发生在狗身上，而且程度惊人地令人惊讶。”心理学教授，第一作者威廉·乔皮克(William Chopik)说。“我们期望狗的性格相当稳定，因为它们不会改变人类的生活方式，但实际上它们会发生很大变化。我们发现了与动物主人的相似之处，最佳的训练时间甚至是他们一生中可以让他们对其他动物更具攻击性的时间。”

此外，Chopik发现狗的性格可以预测许多重要的生命结局。例如，犬的性格将影响他们与主人的亲近感，咬人的行为，甚至是慢性病。

这项发表在《人格研究杂志》上的研究是同类研究中的第一批，也是最大的一次，旨在检查狗的性格变化。Chopik对1600多只狗的主人进行了调查，其中包括50个不同品种的狗。狗的大小从几周到15岁不等，并且在雄性和雌性之间分布紧密。广泛的调查要求拥有者评估狗的性格，并回答有关狗的行为史的问题。车主还回答了有关他们自己个性的调查。

“我们发现了三个主要方面的相关性：年龄和个性，人与狗之间的个性相似性以及狗的性格对其与主人关系质量的影响，” Chopik说。“年长的狗更难训练;我们发现，教狗服从的“最佳时机”大约在六岁左右，那时它已经超出了兴奋的小狗阶段，但还没有完全适应。”

乔皮克说，在狗的年龄上很少改变的一个特征是恐惧和焦虑。

Chopik的研究表明，“狗类似于其主人”，这表明狗和主人具有特定的人格特质。性格外向的人将他们的狗评为兴奋和活跃，而拥有较高负面情绪的主人则将它们的狗评为恐惧，活跃和对训练的反应较弱。称自己为“好”的主人将他们的狗对人和动物的恐惧程度和侵略性降低。

对与狗的关系最满意的主人报告了活跃和兴奋的狗以及对训练反应最快的狗。乔皮克说，侵略和焦虑对建立幸福的关系并不重要。

他说：“我们可以对狗做很多事情，例如服从课程和训练，而不能对人做。”“服从班级的暴露与整个狗的寿命中更积极的人格特质相关。这为我们提供了令人兴奋的机会，以研究为什么各种动物的性格都会发生变化。”