对于珊瑚礁的生存至关重要的一种藻类可能能够抵抗气候变化引起的海洋酸化的影响。

该团队(包括西澳大利亚大学ARC珊瑚礁研究卓越中心(UWA的珊瑚大学)的研究人员)发现，珊瑚藻能够在多种环境中增强对海洋酸化的耐受性几代人。

主要作者克里斯托弗·康沃尔(Christopher Cornwall)博士说：“珊瑚藻类的藻类经过自然的钙化过程，在那里它们形成了类似甲壳的碳酸钙骨架。”

他说：“像这样的骨骼提供了结构，使其得以生长，并为珊瑚等其他生物提供了生长的基础。”

“我们首次表明，尽管这些骨骼的生长最初很容易受到二氧化碳增加引起的海洋酸化的影响，但在多代人中它们都产生了抗性。”

珊瑚藻不仅对珊瑚礁的生存至关重要，而且对许多海洋物种也至关重要。

负责研究小组的珊瑚礁中心副主任麦卡洛克教授说：“地壳珊瑚藻将珊瑚礁绑在一起。”他说：“没有它，我们今天所知道的珊瑚礁将不复存在。”

“这些物种限制了珊瑚礁的侵蚀，这些珊瑚礁通常主要由珊瑚碎片组成，可以作为许多海洋物种的苗圃，并且是澳大利亚和新西兰海岸线上温带珊瑚礁形成的主要参与者。”

实验耗时超过18个月。平均而言，藻类需要六代，每代需要六到八周的时间才能产生对海洋酸化的抵抗力。

该研究的发现对于理解寿命更长的物种(例如热带珊瑚)如何在多代人中对海洋酸化做出反应具有重要意义。

康沃尔博士说：“珊瑚藻是一种有用的模型物种，可以用来测试关于适应或适应随着时间推移而变化的假说，因为它们在六周内成熟，而不是许多珊瑚物种的几年。”

下一步是测试更广泛的珊瑚藻物种。

“这项研究的重点是来自澳大利亚北部的热带珊瑚藻类物种，因此下一步是研究温带物种，例如澳大利亚南部和新西兰海域的温带物种，它们的生长速度慢得多，而且可能无法适应气候变化。 ”