科学家发现了一种蛋白质，它可以阻止成骨细胞(成骨细胞)在前往骨形成部位的途中成熟，从而阻断其活动。

在2024年10月11日发表在《通讯生物学》上的论文中，由艾米·内勒博士和罗伊·比克内尔教授领导的研究小组以及伯明翰大学的乔治亚娜·内格博士等团队发现，存在于骨中称为内皮细胞的血管细胞上的蛋白质CLEC14A会阻碍称为成骨细胞的骨骼发育细胞的功能。

内皮细胞在骨骼发育过程中的作用是将未成熟的成骨细胞运送到需要新骨的部位。然而，当蛋白质 CLEC14A 也存在于内皮细胞外部时，成骨细胞就会无法成熟到可以形成骨组织的程度。

在这项研究中，成骨细胞取自转基因小鼠，这些小鼠要么被培育成产生 CLEC14A，要么没有。随后，成骨细胞在体外用于诱导溶液中，研究小组发现，从无蛋白小鼠身上提取的细胞在四天后成熟，而存在 CLEC14A 的细胞在八天后成熟。