弗朗西斯克里克研究所的研究人员发现，肠道细菌平衡会影响小鼠垂体功能减退的症状。他们还发现，阿司匹林能够改善患有这种疾病的小鼠的激素缺乏症状。

Sox3 基因突变的人会患垂体功能低下症，即脑垂体无法产生足够的激素。这会导致生长问题、不育和身体对压力的反应不佳。

在今日发表于PLOS Genetics 杂志的一项研究中，克里克的科学家从小鼠体内去除了 Sox3 ，导致小鼠在断奶(开始吃固体食物)时出现垂体功能减退症。

他们发现 Sox3 基因突变主要影响大脑中的下丘脑，而下丘脑负责指示脑垂体释放激素。然而，该基因在几种脑细胞中通常都很活跃，因此第一个任务是确定哪些特定细胞受该基因缺失的影响最大。

科学家们观察到 NG2 胶质细胞的数量减少，这表明这些细胞在诱导垂体细胞在断奶前后成熟方面起着关键作用，这是以前未知的。这可以解释对激素产生的相关影响。

随后，研究小组给小鼠服用了 21 天的低剂量阿司匹林。这导致下丘脑中的 NG2 神经胶质细胞数量增加，并逆转了小鼠的垂体功能减退症状。

虽然目前还不清楚阿司匹林是如何产生这种效果的，但研究结果表明，它可以作为 Sox3 突变患者或 NG2 神经胶质细胞受损的其他情况的潜在治疗方法。