我们的免疫系统横跨两个领域——先天性和适应性。先天免疫细胞就像守在门口的部队，随时准备抵御入侵者并发出身体警报。适应性免疫细胞是专家，它们需要更长的时间来做出反应，但可以更有针对性地击退敌人。

奇怪的是，世界之间也存在免疫细胞。这些细胞战士中最重要的是先天性 T 细胞。它们的杂交性质使它们成为开发针对癌症等疾病的新型免疫疗法的有希望的候选者。

问题是，科学家们仍然不太了解这种独特的 T 细胞在人类体内如何发挥作用和发育。冷泉港实验室 (CSHL) 助理教授 Hannah Meyer 和她在科罗拉多大学安舒茨分校的合作者 Laurent Gapin 教授着手确定这一点。研究结果发表在《细胞报告》杂志上。

“研究免疫系统的发展与研究其在疾病中的作用同样重要，”迈耶实验室前研究生、这项研究的共同负责人 Salom&ute; Carcy 说。“我们需要了解免疫细胞的起源，以深入了解它们在病理背景下的功能潜力。我们工作的主要动机之一是研究我们在小鼠模型上建立的知识在多大程度上适用于人类生理学。”

研究小组发现，人类和小鼠的先天性T 细胞成熟方式不同，而年龄在其中起着关键作用。他们发现，在生命早期，人类胸腺中的大多数先天性 T 细胞无法使用其所有的免疫能力。