早产是造成终身脑损伤的主要危险因素，但对于这些小婴儿体内究竟发生了什么，以至于会造成如此大的伤害，我们仍有很多东西需要了解。

哈德逊医学研究所的研究人员现已发现导致早产脑损伤的关键过程，为创造新的有针对性的治疗方法带来了希望。

里奇中心博士后科学家 Nhi Tran 博士和哈德逊研究所及莫纳什大学研究组组长、莫纳什儿童医院新生儿科顾问 Flora Wong 副教授领导了这项研究，研究了出生前感染 (宫内炎症) 对早产儿大脑的影响，特别是对神经元和脑血管交叉点的影响，即“神经血管单元”。

他们还评估了多巴胺对大脑的影响——多巴胺是一种常用于治疗早产儿低血压的药物。他们的研究结果发表在《神经炎症杂志》上。

早产脑损伤的风险

“近 10% 的新生儿都是早产儿，早产脑损伤的风险给全球带来了巨大的健康负担，”Tran 博士说。“早产脑损伤的一个主要原因是大脑供血和供氧中断。

“我们发现宫内炎症和多巴胺对神经血管单元的影响非常不同 - 最明显的是，宫内炎症会导致血管渗漏或受损，”她说。

“另一方面，多巴胺的注射与血管收缩以及包裹血管和周围神经元的支持细胞(星形胶质细胞和周细胞)的失调有关，”Tran 博士说。

Nhi Tran 博士、Flora Wong 副教授及其团队认为，神经血管单元的破坏可能是导致早产脑损伤的一个因素，应针对性地寻找神经保护疗法。