虽然有些微生物会使人生病或使食物变质，但有些微生物对生存至关重要。这些微生物也可以被改造成制造特定分子。研究人员在《ACS 可持续化学与工程》杂志上发表报告称，他们改造了一种微生物，以帮助应对大气中的温室气体：它吸收二氧化碳 (CO2) 气体并产生甲羟戊酸，这是一种有用的药物成分。

大气中温室气体浓度的增加导致了全球大范围变暖。要解决这个问题，需要大幅减少包括二氧化碳在内的温室气体排放。此外，还可以去除已经存在的二氧化碳。

捕获二氧化碳的方法正在研发中，其中一个很有前景的选择是利用微生物。基因工程可以改变微生物的天然生物合成途径，将微生物变成微型活体工厂，可以生产各种物质，例如胰岛素。

Cupriavidus necator H16 是一种潜在的微生物工厂，这种细菌因其对食物相对不挑剔的特性而受到青睐。由于它仅靠二氧化碳和氢气就能生存，因此这种细菌是捕获这些气体并将其转化为更大分子的绝佳候选者。但尽管这种微生物的 DNA 可以重新连接以产生有趣的产品，但它并不擅长随着时间的推移记住这些新指令。

从科学的角度来说，质粒(遗传指令)相对不稳定。Katalin Kovacs 及其同事希望看看他们能否提高 C. necator 记住新指令的能力，并利用二氧化碳气体生产有用的碳基构件。