德克萨斯大学阿灵顿分校的一项新研究表明，由于气候变化，阿拉斯加冻土的侵蚀速度比其更新的速度要快。

德克萨斯大学阿灵顿分校地球与环境科学助理教授内森·布朗 (Nathan D. Brown) 表示：“在北半球，大部分地面都是永久冻土，这意味着全年都处于冰冻状态。永久冻土是一种脆弱的自然资源。如果冻土消失的速度比再生的速度快，我们将危及基础设施并释放碳，从而导致大气变暖。”

“在气候变暖的背景下，一个主要的问题是北极河流对融化河岸的永久冻土的侵蚀速度是否会比永久冻土的再生速度更快。”

虽然这个过程很缓慢，但所有河流都会随着时间的推移自然改变其路径。洪水、、植被生长和野生动物不断改变河流，开辟新的水路，并在水流过的地方沉积沉积物。

阿拉斯加河流的一个不同之处在于，河岸上的土地可以永久冻结。永久冻土层是土壤、砾石和沙子的混合物，通常被冰结合在一起。永久冻土层很重要，因为它含有大量有机碳，融化后会释放出来。这些碳可以与氧气结合变成二氧化碳，这是一种使地球大气变暖的温室气体。

为了更好地了解全球变暖背景下永久冻土的命运，布朗博士与加州理工学院、麻省理工学院、加州大学圣巴巴拉分校、洛斯阿拉莫斯国家实验室、芝加哥大学和宾夕法尼亚大学的同事一起绘制了洪泛平原沉积物的地图并测定了年代，确定了永久冻土的范围，并描述了阿拉斯加科尤库克河沿岸的植被，以模拟永久冻土的形成如何随气温的变化而变化。

科尤库克河是育空河一条 425 英里长的支流，也是流入育空河的最后一条主要支流，之后流入白令海，白令海是美国和俄罗斯之间的主要水道。

研究团队在《AGU Advances》杂志上报告称，虽然新的永久冻土正在科尤库克河泛滥平原沿岸形成，但其形成速度不足以取代因气温上升而消失的冻土。