无论何时，我们的肠道中都有超过 10 万亿个微生物。从分解食物中的营养物质到增强我们对病原体的免疫力，这些微生物在我们与世界的互动中发挥着至关重要的作用。正如 EMBL 研究人员和克罗地亚斯普利特大学的合作者在一项新研究中所表明的那样，这包括人体对致癌物的反应方式以及癌症的形成方式。这项研究发表在《自然》杂志上。

致癌物质是能导致普通细胞转变为癌细胞，从而引发肿瘤和癌症的化学物质。它们存在于许多地方，其中最广为人知的来源之一就是烟草烟雾。

研究人员此前发现，如果老鼠接触烟草烟雾中的化学物质之一亚硝胺 BBN，它们肯定会患上恶性膀胱癌。因此，亚硝胺 BBN 被用作致癌物诱发癌症的常见实验室模型。

克罗地亚斯普利特大学的 Janoš Terzić 实验室在研究这种模型时，发现了一个有趣的现象。如果给小鼠喂食抗生素，剂量可以杀死 99.9% 的肠道细菌，同时让它们接触 BBN，小鼠形成肿瘤的几率就会大大降低。

“虽然 90% 的暴露于 BBN 的小鼠会发展为膀胱肿瘤，但接受抗生素治疗的小鼠中只有 10% 会发展为膀胱肿瘤。这让我们推测肠道细菌可能参与调节体内处理 BBN 的方式，”这项研究的共同第一作者、克罗地亚斯普利特大学医学院癌症研究实验室的博士生布兰卡·罗耶 (Blanka Roje) 说。