通过手术挽救生命不再是人类的专利。在7 月 2 日发表在《当代生物学》杂志上的一项研究中，科学家详细介绍了佛罗里达木蚁(一种常见的棕色物种，原产于佛罗里达)如何选择性地治疗同巢同伴的受伤肢体——无论是通过伤口清理还是截肢。

在实验测试这些“治疗”的有效性时，研究小组发现它们不仅有助于恢复，而且发现蚂蚁的护理选择符合它们所面临的伤害类型。

“当我们谈论截肢行为时，这实际上是动物界中唯一一个同一物种的另一个成员对一个个体进行复杂而系统性截肢的案例，”第一作者、维尔茨堡大学行为生态学家埃里克·弗兰克 (Erik Frank) 说。

蚂蚁的伤口护理并不是一个全新的现象。在2023 年发表的一篇论文中，研究人员发现，另一群蚂蚁 Megaponera analis 使用一种特殊的腺体向伤口接种抗菌化合物，以抑制可能的感染。佛罗里达木蚁 (Camponotus floridanus) 之所以与众不同，是因为它们没有这种腺体，所以它们似乎只使用机械手段来治疗它们的巢穴同伴。