珊瑚在海洋生态系统中发挥着重要作用，与许多生物一样，它们也受到气候变化和其他人类活动的威胁。为了更好地保护珊瑚，首先需要了解它们，特别是它们的生殖生命周期，这种生命周期每年只发生一次。

研究人员首次根据各种环境因素建立了珊瑚产卵模型。他们利用一个经常被忽视的水生知识来源——水族馆，实现了这一目标。这项研究发表在《皇家学会开放科学》杂志上。

鉴于珊瑚的分枝形状或波浪状卷须，你可能会认为珊瑚是海树。但它们实际上是小海葵的群落，其中一些海葵形成坚固的结构，这些结构通常是我们在珊瑚礁中看到的熟悉形状。由于它们不是植物，它们不使用种子繁殖，而是像动物一样，用卵子和精子繁殖。但它们的繁殖方式却很神秘，很少见。

东京大学综合生物科学系副教授丸山真一郎说：“珊瑚集体产卵，即珊瑚在满月后的几天内同步释放卵子和精子，是世界上最壮观的繁殖事件之一。”

“然而，尽管经过了几十年的研究，同步产卵的环境驱动因素仍然不清楚。珊瑚产卵的数据非常稀少;它通常只是一年一次的事件。将如此稀少的数据放入可以解释产卵总体模式的模型中是不可能的，但我们终于找到了一种可行的方法。”