一项新的研究揭示了蝴蝶翅膀如何获得鲜艳色彩的秘密。使用尖端的超分辨率显微镜，谢菲尔德大学和中央激光设施的研究人员已经能够研究蝴蝶鳞片的发育阶段，追踪它们从毛毛虫到蝴蝶的形成过程。

这项发表在《自然通讯》杂志上的新研究揭示了肌动蛋白(蝴蝶鳞片中的一种蛋白质)协调了彩色结构的复杂排列。

当将彩色鳞片与暗色鳞片进行比较时，谢菲尔德的科学家们注意到，彩色鳞片的肌动蛋白束更密集，形成更多的反射脊。

研究人员利用高倍显微镜观察了肌动蛋白在鳞片生长和颜色形成过程中的变化，证明了肌动蛋白对于蝴蝶颜色的形成至关重要，并且很可能是所有蝴蝶的普遍过程。

这些结构色可以承受恶劣的环境，例如强烈的直射阳光，因为没有颜料会被漂白或损坏。

通过研究蝴蝶翅膀着色背后的机制，研究人员希望深入了解细胞结构形成的更广泛领域，包括在传感和诊断方面的潜在应用，这可能对包括医学在内的一系列技术都很重要。

该研究还为受大自然自身创造启发的创新技术的发展创造了机会。

基于结构颜色的技术模仿蝴蝶鳞片的反射特性，在传感器和医疗诊断等领域具有广阔的前景，可在传统的实验室方法之外提供快速响应的解决方案。

这项研究的主要作者、谢菲尔德大学物理与天文系的 Andrew Parnell 博士说：“肌动蛋白就像裁缝，布置和固定这些结构的排列，以形成鲜艳的色彩。一旦肌动蛋白完成工作，它就会离开细胞，就像裁缝中拔掉针头一样。