植物拥有特殊的校正分子，可以对基因拷贝进行回顾性修改。然而，这些“Tipp-Ex 蛋白”似乎并未获准在细胞的所有区域发挥作用，仅用于叶绿体和线粒体。

波恩大学的一项研究现在解释了为什么会出现这种情况。这表明纠正机制会修改没有任何问题的副本，从而给细胞带来致命的后果。研究结果发表在《植物杂志》上。

植物细胞拥有一整套称为细胞器的特殊结构，其中两个特别重要的结构是叶绿体和线粒体。前者利用光能将二氧化碳和水转化为氧气和糖，而后者则或多或少地做着相反的事情：它们“燃烧”糖和其他化合物以产生许多细胞过程所需的能量。

这两种细胞器的独特之处在于它们有自己的基因。这种遗传物质的工作原理就像细胞器工作所需的关键分子的组装指令集一样。例如，如果叶绿体需要制造某种蛋白质，它首先会订购一份相关组装指令的副本，然后用它来生产该蛋白质。

来自叶绿体和线粒体的基因经常有缺陷

“然而，叶绿体和线粒体中的基因通常含有缺陷，”波恩大学细胞和分子植物学研究所的博士生埃琳娜·莱施解释说。 “所以拷贝必须被纠正，否则根据它们的指令组装的蛋白质将无法工作。”

为此，植物使用一种 Tipp-Ex——属于五肽重复 (PPR) 蛋白组的特殊分子。

植物至少有十几种，在某些情况下多达数千种特殊的 PPR 蛋白，每一种都可以纠正高度特异性的缺陷。就好像报纸上的每个字都有自己的副编辑一样。然而，PPR 蛋白不是在使用它们的细胞器中制造的，而是在细胞器外部的细胞质内制造的。