在同类最大规模的研究中，Wellcome Trust Sanger研究所的科学家及其合作者发现了五种新的疟疾疫苗目标。研究人员研究了最脆弱阶段的疟疾寄生虫 - 入侵人类红细胞时 - 并确定了导致寄生虫进入红细胞能力降低的五个目标。

研究结果，发表在10月23日的美国国家科学院(PNAS)的诉讼表明，如果他们的目标多寄生虫因素疟疾未来的疫苗可能是最有效的。

世界上将近一半的人口面临疟疾风险，每年有超过2亿人受到感染。这种疾病导致2015年全球近50万人死亡*。

尽管死亡人数众多，但目前尚无高效疫苗可用于疟疾。在过去的50年中，大多数开发疫苗的尝试都只关注单一目标。

在这项新研究中，科学家们已经发现了未来疟疾疫苗开发的五个目标，他们建议将这些目标结合起来。由于寄生虫中耐药性的问题日益扩大，迫切需要一种有效的疫苗。

该团队筛选了29个潜在的目标，这些目标都被认为在寄生虫侵入人类红细胞的能力中起作用。红细胞入侵是寄生虫生命周期中必不可少的一步，也是寄生虫最脆弱并暴露于免疫系统的阶段。

研究人员针对所有29个目标提出了兔抗体，然后针对致命的恶性疟原虫疟疾的两种不同菌株测试了抗体，一种来自非洲，一种来自亚洲。在29种抗体中，研究小组发现了5种抗体，这些抗体降低了寄生虫侵入两种疟疾菌株的红细胞的能力。

“生产针对寄生虫的成功疫苗具有挑战性，因为它们是非常复杂的生物体，含有许多成分，因此难以确定哪些是目标。通过研究寄生虫的基因组并向后工作，在一个称为反向疫苗学的过程中，我们发现了五种疫苗目标，如果结合起来，将有望进一步发展。“Gavin Wright博士，该研究的作者之一来自Wellcome Trust Sanger Institute

自然暴露于疟疾的人可以随着时间的推移产生免疫力。该团队与美国和马里的合作者一起研究他们发现的五种抗体是否与人类对疟疾的天然保护有关。

科学家发现，单独一种抗体，没有一种抗体能够预防人类疟疾，但抗体的组合确实可以防止寄生虫。

为了研究在细胞水平上发生的事情，研究人员使用视频显微镜观察寄生虫试图在有和没有抗体的情况下侵入红细胞。研究小组发现，不同的抗体在入侵红细胞时会在不同的步骤攻击寄生虫。科学家发现，每个不同步骤的抗体配对导致更有效的组合。

“使用视频显微镜，我们能够看到不同的抗体在试图侵入红细胞的各个阶段攻击寄生虫。这些结果可以深入了解疫苗开发的新的协同观点。我们相信，如果新疫苗沿寄生虫进入红细胞的路径上的几个点设置路障，那么它将是最有效的。“Pietro Cicuta教授是该研究的作者之一，来自剑桥大学

“这项研究只有在研究多种疫苗目标的规模和巨大的合作努力时才有可能。通过汇集多个专业领域，从基因组学到马里患者的大型实地研究，再到观察个体寄生虫的高级视频显微镜，我们发现了几个需要进一步研究的新疫苗目标。这是协作国际科学及其潜在影响的一个很好的例子。“研究的第一作者，来自Wellcome Trust Sanger Institute的Julian Rayner博士