想通过将干细胞注入内耳来恢复听力吗?嗯，这可能是一把双刃剑。

根据罗格斯大学 - 新不伦瑞克省科学家领导的一项研究，内耳干细胞可以转化为可以逆转耳聋的听觉神经元，但这一过程也可能使这些细胞分裂过快，从而构成癌症风险。

研究的资深作者，艺术学院细胞生物学和神经科学系的助理教授Kelvin Y. Kwan说，令人鼓舞的消息是，可以控制将干细胞转变为听觉神经元 - 至少在培养皿中是这样。和科学。

“这是一个警示故事，”Kwan说。“人们说，'我们只会放入干细胞，我们将取代丢失的神经元。'我们说“是的，我们可以制造神经元”，但你还有其他未曾预料到的副作用，例如干细胞增殖增加。因此，这将指导我们制定更好的细胞替代治疗策略。“

罗格斯大学主导的研究发表在干细胞报告中，由Kwan实验室的博士生Zhichao Song领导。共同作者Azadeh Jadali是该实验室的博士后助理。

研究指出，内耳中所谓的毛细胞将声音转换成神经信号，通过螺旋神经节神经元传递给大脑。从过度暴露到噪音的听力损失导致毛细胞损失，神经元过程的严重损害和听觉神经元的缓慢退化。神经元一旦丢失就不会再生。

“听力损失影响了美国人口的15% - 可能更多，”Kwan说。“多年来，你没有意识到，在你接受测试之前你听不清楚。我们是为数不多的试图找出如何解决听力损失问题的实验室之一。“

在他们的研究中，科学家过度表达了一种名为NEUROG1的基因，将内耳干细胞转变为听觉神经元。

“但由于这导致细胞分裂增加，NEUROG1用于其他干细胞制造其他类型的神经元，其他领域的科学家应该意识到，当使用这一因素时，它们可能也会增加细胞增殖，”Kwan说。

罗格斯大学的科学家们还发现染色质 - 含有组蛋白的DNA - 会影响神经胶质细胞的功能。Kwan说，染色质的变化可能有助于减少不需要的干细胞增殖，可以通过向培养皿中的实验培养物中添加药物来实现。

“理想情况下，我们会在开始过表达NEUROG1之前改变染色质状态，并防止不必要的干细胞增殖，”他说。