人们在精神分裂症和双相情感障碍的家族风险大脑异常出现在别致的图案，尽管疾病的症状和遗传重叠，根据研究在生物精神病学，Elsevier出版。精神分裂症和双相情感障碍之间的相似性导致诊断在精神病研究中越来越多地结合，但研究结果强调，这些疾病的风险对大脑有明显的影响。

精神分裂症和双相情感障碍倾向于在家庭中发生，因为亲属共享遗传风险因素和接触可能增加疾病风险的生命事件，称为环境风险因素。“我们对精神分裂症或双相情感障碍和大脑发育的风险增加之间的关系感兴趣，”第一作者Sonja MC de Zwarte说，他是荷兰乌得勒支大学医学中心的硕士。

双相障碍患者的亲属具有较大的颅内容量 - 包括总脑组织和脑脊液的量度 - 与没有这些疾病的家族史的人相比，精神分裂症患者的亲属具有较小的脑容量。

“颅内体积的大小被认为是早期大脑发育的标志。因此，我们的研究结果表明，这些疾病的家族性风险已经在生命早期以不同的方式影响大脑发育，”de Zwarte女士说。

这些疾病之间大脑发育的差异将是未来精神疾病脑成像研究的重要考虑因素。“最近关注精神疾病的维度交叉诊断特征已经强调了重要的互补分类区别。这种成像基因组学研究提醒我们这些分类区别的潜在重要性，”生物精神病学编辑John Krystal博士说。

研究人员还发现，当参与者与患者的关系分开时，大脑异常存在差异，但根据相对类型没有明确的模式。一级亲属共享约50%的基因，因此一级亲属类型之间的差异表明环境风险因素也会导致家庭成员的大脑异常。

ENIGMA联盟的研究人员进行的国际合作研究是对精神分裂症或双相情感障碍患者的一级亲属的最大检查，包括荟萃分析中的6,000多个脑成像数据集。该研究强调了研究精神疾病患者家庭成员的有用性，以更好地了解疾病的风险如何影响大脑，这种方法避免了使患者研究复杂化的疾病或药物效应。