普罗维登斯，罗德岛[布朗大学] - 布朗大学的研究人员开发了一种从宫颈拭子中分离胎盘细胞的简单方法。科学报告期刊中描述的这项技术可以帮助开发诊断胎儿发育中遗传性疾病的侵入性较小的方法。

该技术通过利用它们沉淀到微孔板底部的趋势，分离出滋养层细胞 - 携带完整胎儿基因组的胎盘细胞。研究人员制定了一种最佳隔离细胞的方法，使其能够从培养皿中单独挑选。

“这是第一项使用细胞沉降来富集来自异质宫颈细胞群的滋养层细胞的研究，”研究人员写道。“最终，我们提供一种快速，廉价，最小化细胞损失，并导致个体滋养细胞恢复的技术。”

这项工作由Anubhav Tripathi实验室领导，该实验室是布朗生物医学工程实验室，专门从事芯片实验室诊断 - 与Anita Shukla领导的布朗工程学院设计师生物材料Shukla实验室合作，和PerkinElmer，Inc。

目前，诊断胎儿发育中遗传疾病的唯一方法是通过羊膜穿刺术或绒毛膜绒毛取样来检索滋养细胞，这两种侵入性手术都具有较小的流产风险。在母亲血液中寻找胎儿遗传物质的血液检测可能是有用的筛查工具，但它们不能用于确定性诊断。筛查仅限于血液中出现的任何遗传物质，这限制了可筛查的疾病范围。

已知滋养细胞在妊娠早期存在于宫颈管中，但数量很少，并且难以从宫颈细胞和粘液中分离这些细胞。在这项新研究中，由Christina Bailey-Hytholt领导的一组研究人员获得博士学位。布朗生物医学工程的候选人想知道是否有滋养细胞的任何物理特征可能有助于将它们从宫颈细胞和其他物质中分离出来。

研究人员发现，滋养细胞比宫颈细胞小，形状不同，细胞核也相对较大。这些特征表明，当细胞混合物置于微孔板上时，它们可能比宫颈细胞更快地沉降。

使用聚苯乙烯板，研究人员发现滋养细胞确实比宫颈细胞更快地沉降。该研究表明，在将细胞置于平板上约4分钟后，细胞类型的最大分离得以实现。此时，可以去除细胞顶部的宫颈细胞和粘液，留下大量浓缩的滋养细胞。该技术使样品中滋养细胞的比例增加了700%，从而可以挑选个体滋养细胞进行基因检测。

研究人员表示，除了任何诊断实验室已经拥有的专业设备外，还没有必要执行该技术。只需几分钟就能产生基因检测所需的细胞。

“生物医学工程技术需要大力推进产前和女性的健康，”Bailey-Hytholt说。“我们的工作是迈向更多非侵入性产前检测方案的一步。”