对于那些可能通过精神分裂症(如精神分裂症)失去与现实联系的人来说，可能会有所帮助。

那些可能听到并看到不存在的东西的人可能会出现精神病的症状，更好地称为精神病。现在，密苏里大学的研究人员已经在人类大脑中发现了神经学标记物，可以用来检测有患精神病的风险人群，并了解这种风险何时得到成功治疗。

“像精神分裂症这样的精神病性疾病往往是终生的，对个人来说是致残的，”MU艺术与科学学院心理学教授John Kerns说。“这些疾病的主要公共卫生和社会成本高于癌症。我们目前研究的一个主要目标是了解精神病风险的性质，以便我们能够预防多年的痛苦。”

研究人员表示，精神障碍与多巴胺(一种由神经细胞释放的化学物质)的水平增加有关，在大脑的一个亚区域称为纹状体。该区域用于处理学习的正面反馈和负面反馈，通常根据他们过去的经历产生一个人的想法和行动。因此，研究人员认为精神病性疾病涉及学习中的错误反馈，然后驱使一个人的错误信念和观念。然而，测量人体中多巴胺的水平是昂贵的，侵入性的并且在日常临床实践中是不可行的。在这项新的研究中，MU研究人员在MU的脑成像中心使用了MRI，发现患有精神障碍风险的人表现出纹状体功能障碍的证据。

“这种功能障碍在执行人们需要从正面和负面反馈中学习的任务时最为明显，”克恩斯说。“例如，我们发现精神障碍的风险涉及纹状体激活增加以获得正反馈，负反馈涉及大脑相同亚区域激活减少。”

研究人员认为，这种激活模式可以解释精神病的症状。例如，积极反馈增加导致的激活可能会使一个人的假设看起来比实际更真实，同时通过减少负面反馈激活可能会使某人不太可能抛弃负面想法。该团队将进行未来的研究，以检查MRI如何预测精神病的风险以及预防治疗是否可以“正常化”MRI扫描。他们希望他们的研究能够帮助预防精神病，改善数百万人的生活，并大大降低公共卫生成本。