自从基孔肯雅病毒于2013年在美洲出现以来，它已经感染了数百万人，导致发烧，头痛，皮疹，肌肉和关节疼痛。对于一些人来说，在其他症状消退后，疼痛，衰弱的关节炎持续很长时间。研究人员怀疑这种病毒或其遗传物质(在这种情况下是RNA)在体内未被发现，但是他们无法找到它的藏身之处。

现在，华盛顿大学圣路易斯医学院的研究人员已经找到了一种方法来检测感染基孔肯雅病毒的细胞。他们对病毒进行基因改造，使其在感染期间激活细胞内的荧光标签。在最初感染几个月后，研究人员可以检测出仍含有病毒RNA的发红细胞。

这项研究在老鼠身上开辟了新的方法来了解慢性病毒性关节炎的病因并寻找治疗方法。

该研究结果发表于8月29日的PLOS Pathogens。

资深作者Deborah Lenschow，医学博士，博士，医学和病理学和免疫学副教授，共同第一作者和研究生Marissa Locke回答了有关该研究的问题，该研究是与共同第一作者Alissa Young博士合作进行的。 ，共同作者Michael S. Diamond，医学博士，博士，Herbert S. Gasser医学教授等。

基孔肯雅病感染引起的慢性关节炎有多常见?

Lenschow：感染基孔肯雅病毒的人中有30%到60%继续发展慢性关节炎，感染后可持续长达三四年。研究人员在患有慢性关节炎的人的关节液中发现了病毒RNA，但是他们不知道这种病毒是否已经处于休眠状态，或者它是否仍在以不可察觉的低水平增殖和感染新细胞。

洛克：没有人找到携带病毒RNA的细胞。这很重要，因为如果我们找不到感染细胞，我们就无法研究它们。

你在哪里找到病毒，这告诉你慢性关节炎的原因是什么?

洛克：我们在肌肉细胞和皮肤和肌肉中的结缔组织细胞中发现了病毒。这些细胞很可能在病毒侵入人体的第一周内就已被感染，但却能够存活下来。感染后114天，它们仍然存在于肌肉和关节中，并且它们内部仍然含有病毒RNA。

Lenschow：一个假设是，持续存在于细胞中的病毒RNA会引发慢性炎症，这也是导致关节炎症状的原因。由于我们不理解的原因，炎症无法摆脱病毒RNA，或者至少不能快速消除。