研究表明，细菌利用过氧化氢来削弱免疫系统并导致肺炎。根据瑞典Umeå大学和斯德哥尔摩大学的一项研究。过氧化氢也被称为漂白剂，用于美白牙齿或头发，作为去污剂，以及用于清洁表面和消毒伤口。

“通过使用过氧化氢来打败免疫系统，你可以说细菌正在用火扑灭。身体本身也产生过氧化氢作为防御细菌。因此，令人惊讶的是，实际上看到许多类型的细菌研究负责人尼尔森·盖卡拉说：“使用相同的物质来克服身体的防御能力”。

Saskia Erttmann和Nelson Gekara主要关注他们对肺炎链球菌的研究。这种细菌通常被称为肺炎球菌，是引起肺炎的最常见细菌，但也可引起脑膜炎或严重败血症等疾病。此外，这种细菌可以为其他微生物的攻击铺平道路。这使得这种细菌成为世界上最致命的细菌之一。与此同时，许多人将上呼吸道中的细菌作为正常菌群的一部分而不会生病甚至不知道。因此，了解肺炎球菌如何影响身体的免疫系统非常重要。

任何入侵微生物的最终目标是和平地存在于我们的身体内，而不引起强烈的炎症反应，可能导致消灭微生物或导致我们的伤害。研究人员发现，肺炎球菌和其他细菌通过靶向免疫系统的关键组成部分 - 炎症小体来实现这一目标。炎性体是蛋白质复合物，其在识别外来分子时，例如在微生物或受损细胞中发现的那些，引发杀死微生物和清除病变细胞的反应。研究人员发现肺炎球菌等细菌会释放出大量的过氧化氢，这会导致炎症小体的失活，从而削弱免疫系统。

在小鼠模型中，研究人员观察到操纵产生较少过氧化氢的细菌不能使炎性体失活，从而引起更快的炎症反应，从而有效清除小鼠肺部的细菌。研究人员还发现，通过用一种特殊的酶(过氧化氢酶)接种小鼠来分解过氧化氢，可以增加炎症和炎症症状，从而更快地消除肺部的肺炎球菌。

“炎症通常具有负面含义。然而，对于身体炎症是免疫系统抵御攻击微生物的重要过程。大多数微生物产生不同程度的过氧化氢。我们的研究表明，过氧化氢是一种重要成分的抑制剂。炎症机制表明，我们发现的机制是许多微生物在我们体内茁壮成长的共同策略，“该研究的第一作者，Nelson Gekara研究小组的前成员Saskia Erttmann说。

“能够中和过氧化氢并因此可以增强抗菌免疫力的最着名的物质之一就是维生素，例如水果中的维生素C。也许古老的格言'每天一个苹果让医生远离'并没有关闭这个标志，“Nelson Gekara补充道。