俄亥俄州哥伦布市 - 患有严重流感的人有时会发生危及生命的心脏问题，即使他们的心脏以前是健康的，但其原因却很难理解。

老鼠的研究首次表明基因突变，流感和心脏不规则之间存在联系，研究人员表示，有朝一日可能会改善流感患者的护理。该研究由俄亥俄州立大学的Jacob Yount领导，发表在“美国国家科学院院刊”上。

已知一种名为IFITM3的基因突变会增加流感住院和死亡的风险。该基因负责使蛋白质在人类免疫反应的最早阶段发挥关键作用，从而增加了防御试图入侵细胞的病毒。

“通过在小鼠中敲除这个基因，并用各种流感病毒感染它们，我们能够证明这种基因的缺失增加了心脏异常的机会 - 心率降低和心跳不规则 - 以及死亡，”Yount说。“到目前为止，这种基因与流感相关的心脏并发症之间并没有已知的联系。”

Yount是俄亥俄州立大学微生物感染和免疫的助理教授，长期以来一直对IFITM3基因感兴趣，并对其在严重流感中的作用感到好奇 - 具体而言，它可能会使人们病情加重，如果它与心脏病有关，特别是那些没有心血管疾病的人。

“流感可以加剧潜在的心脏病，但它也会影响健康人群的心脏，通常情况下，人们患有流感的病人，他们已经住院了，”Yount说，他是俄亥俄州的一员。州立综合癌症中心。

每年约有8%的美国居民患有流感，儿童和老年人最容易感染。根据疾病控制和预防中心的数据，根据特定季节流行的流感病毒的严重程度，每年将有12,000至79,000人死于流感并发症。

尽管自1918年全球至少有5000万人死于流感大流行以来，科学家一直在记录流感死亡与心脏并发症之间的关系，但流感导致心脏病的机制尚不清楚。

“很多人都认为感染引起的全身性炎症会对心脏造成压力或伤害，但这一新发现表明，有些人可能在遗传上容易发生这些并发症，”Yount说。

以前的研究表明，突变并不少见。他说，大约20%的中国人和约4%的欧洲血统的人有IFITM3突变。

Yount说，了解流感死亡的根本原因可能会导致可以挽救高风险人群的治疗方法。他的实验室目前正致力于测试小鼠的实验疗法。

当Yount和他的合作者检查来自遗传改变的小鼠的心脏组织时，他们证实心脏组织感染了流感病毒。他们还发现了基因，流感和心脏异常之间联系的可能解释：纤维化。纤维化是组织中胶原蛋白的积累。胶原蛋白在连接肌纤维方面起着重要作用，但过多可能是一个问题。

“太多的这种胶原蛋白会导致'道路上的颠簸'，这可能会破坏心脏的电流 - 这可以解释我们在这个实验中看到的不稳定的心律，”Yount说。

该研究还发现了不同程度的流感相关的心脏异常，取决于流感病毒的毒力。他们测试的最有害的流感导致高度不稳定的心律，持久的心脏损伤和更大的死亡机会。中度应变导致可逆的，暂时的心脏异常。当基因缺陷小鼠在研究中给予最弱的三种流感病毒株时，未见到心脏不规则。

“令人兴奋的是，现在有一个模型可以帮助我们回答更多有关流感导致这些心脏病问题的问题，并测试可能对人们产生帮助的药物，”Yount说。“目前，还没有特别关注流感心脏并发症的治疗方法。”