一项涉及创伤后应激障碍和肝硬化的退伍军人的研究表明，肠道细菌的异常混合可能是导致认知能力差的原因 - 并且可能成为治疗的潜在目标。

主要作者Jasmohan Bajaj博士说，这些发现增加了肠道健康和大脑功能的实质性证据。他说，他们为创伤后应激障碍和肝硬化患者提供了特别的希望 - 这是VA患者群体的常见组合。

“对PTSD现有疗法的反应存在改善的空间，”他说。“针对肠道微生物群可能是解决这些患者改变的肠 - 脑轴并改善认知功能以及精神和身体健康的其他参数的有效方法。”

Bajaj是位于里士满的McGuire退伍军人事务医疗中心和弗吉尼亚联邦大学的医生研究员。

肝硬化或肝脏瘢痕在患有创伤后应激障碍的退伍军人中普遍存在。常见原因包括酒精使用障碍，肥胖和丙型肝炎。一些肝硬化患者会出现一种称为肝性脑病的并发症，这会影响大脑功能。他们变得精神萎靡和困惑，在严重的情况下甚至会失去意识。

PTSD本身也会损害认知。无论患者是否正在服用对大脑起作用的药物，如抗抑郁药或镇静剂，都会发生这种情况。

研究人员希望梳理这些病症中异常肠道微生物群的影响，看看肝硬化和创伤后应激障碍患者的肠道特征是否与肝硬化但没有创伤后应激障碍有关。

Bajaj的团队从93名患有肝硬化的男性退伍军人那里采集了粪便样本，其中约三分之一患有与战斗相关的创伤后应激障碍。其他人在服兵役期间曾遭受过战斗，但没有发展创伤后应激障碍。

所有退伍军人都完成了一系列认知考试。测试涵盖了诸如反应时间，空间能力，记忆和解决问题等方面。

与非创伤后应激障碍组相比，创伤后应激障碍患者的认知能力较差。

那些患有创伤后应激障碍的人的微生物群不那么多样化，这意味着他们整体细菌类型较少。甚至在研究人员控制了肝硬化的严重程度，之前的肝性脑病，酒精使用和精神药物使用之后，情况也是如此。

这些退伍军人，以及肠道相对缺乏多样性，往往会有更多潜在有害的细菌，如肠球菌和埃希氏菌/志贺氏菌，以及较少的有益细菌，如Lachnospiraceae和Ruminococcaceae。

在该研究中，较高水平的肠球菌与较差的认知表现相关。其中，Ruminococcaceae细菌系与更好的表现有关。

Ruminococcaceae细菌在健康的肠道中很普遍。这些有益的虫子有助于分解复杂的碳水化合物，例如未加工的全谷物和豆类中的碳水化合物。患有这种健康饮食的人往往具有更高的这些生物的数量。