正是“沉默的杀手”夺走了爱因斯坦的生命，并影响了65岁以上男性的1%，但邓迪大学的研究人员认为，他们可能能够减少腹主动脉瘤导致的死亡人数。

动脉瘤是动脉壁的肿胀和减弱。主动脉瘤发生在主动脉中，将血液从心脏输送到器官。动脉瘤通常被称为沉默杀手，因为患者直到动脉瘤破裂才显示任何症状。在所有动脉瘤破裂的患者中，约有80%死于该病。

大学医学院的一个研究小组设计了一种测试，可以检测出desmosine的存在，desmosine是一种有病的主动脉，释放出的主动脉会释放到血液和尿液中。他们认为，这可以改善主动脉瘤的诊断和监测，同时可能有助于开发新疗法以减缓其进展。

65岁及65岁以上的男性风险最高，可能会被邀请进行超声筛查。如果检测到主动脉瘤，将要求他们定期进行随访检查，但是由于动脉瘤并非以线性速率扩张，因此可能会错过两次筛选之间的快速增长。

此外，动脉瘤的大小并不总是与破裂的紧密程度相关。但是，邓迪的研究人员认为，测量地高辛水平是一种更有效的方法，可确定哪些患者最需要急诊。

大学的高级临床讲师兼名誉顾问心脏病学家Anna Maria Choy博士说：“目前，当动脉瘤的大小达到可能破裂的危险时，将为患者提供手术。问题在于主动脉瘤在两次测试之间，它们可能会以不可预测的速度迅速进行，有时它们长时间保持不变，然后突然膨胀，并且当尺寸不是特别大时也会破裂。

“所有这些意味着我们需要找到一种更好的方法来检测和监测动脉瘤，因为这给患者及其家人带来很大的不确定性。我们确定当存在这种疾病时，地塞米松会释放到血液中，因此我们寻找测试是否可能增加筛查。

“回顾性分析来自动脉瘤患者的样本，我们发现这不仅可以有效地检测动脉瘤，而且还可以改善预测并发症和预后的能力。这可以通过捡拾当前筛查计划和确定应该为哪些患者提供手术。”

破裂的主动脉瘤每年在英国造成5,000例死亡，是65岁以上男性中每75例死亡中的1例。随着人口老龄化，吸烟者，糖尿病患者和高血压患者等高危人群的发病率正在上升。

Desmosine源自弹性蛋白。顾名思义，弹性蛋白为血管提供了独特的弹性特性，使其可以扩张和伸展。当有人患上动脉瘤时，该蛋白质被分解并释放到血液和尿液中。

邓迪小组及其来自爱丁堡，莱斯特和新加坡的研究人员共同检查了动脉瘤患者的地高辛水平，从轻度到极度不等。他们发现，这不仅是动脉瘤大小的有效指标，而且还是患者发生并发症的可能性。