一个人患痴呆症的机会受家族病史，某些基因的变异以及诸如心血管疾病和糖尿病等医疗状况的影响。但是人们对何时会出现健忘和困惑的最初症状的影响因素知之甚少。

圣路易斯华盛顿大学医学院的一项新研究表明，患有痴呆症的人(其父母也患有痴呆症)的症状平均比其父母早了六年。诸如教育，血压和携带APOE4基因变异的因素增加了痴呆的风险，这些因素仅占发病年龄变异的不到三分之一，这意味着仍有三分之二尚待解释。

《第一作者，格雷格里·戴(Gregory Day)医学博士，神经病学助理教授，查尔斯·F和乔安妮·奈特(Joanne Knight)阿尔茨海默氏病研究人员研究中心(ADRC)。“如果我们能更好地理解延迟或加速发病年龄的因素，我们最终可以在医生就诊时收集这些信息，通过计算器进行计算，并确定任何成年人的预期发病年龄痴呆症患者的孩子。”

该研究可在JAMA Network Open在线获得。

阿尔茨海默氏病是痴呆症的最常见病因，在美国估计有580万人受到影响。阿尔茨海默氏病患者的孩子中有10%至15%继续发展为该疾病的症状。

Day及其同事，包括资深作者John C. Morris，医学博士，Harvey A.和Dorismae Hacker Friedman神经病学杰出教授以及Knight ADRC的负责人，对参加Knight ADRC研究的痴呆症患者进行了研究。他们确定了164位患有痴呆症的人，其中至少有一位父母被诊断出患有痴呆症。

研究人员使用病历和对参与者以及知识渊博的朋友或家人的访谈，确定了每个参与者及其父母的痴呆发作年龄。有一个父母患有痴呆症的人比父母平均早出现症状6.1年。如果父母双方都患有痴呆症，则发病年龄要比父母确诊时的平均年龄早13岁。

研究人员说，过去几十年诊断标准的变化和社会对晚年认知能力下降的态度改变了部分原因，解释了为什么被诊断为研究参与者的年龄比父母年龄小。但是其他因素也可能起作用。

戴说：“如今，越来越不存在将困惑和健忘作为变老迹象的趋势。”“看着父母因阿尔茨海默氏病而患病的人特别不可能消除这种担忧。我认为，最有趣的是，有两个父母患有痴呆症的人比患有一个父母的人患这种疾病的年龄要小得多。只是改变诊断标准或社会态度。有两个父母患有痴呆症的人可能有双重剂量的遗传或其他危险因素，使他们开始发病时年龄偏小。”

作为这项研究的一部分，研究人员分析了许多已知的阿尔茨海默氏病风险因素。他们研究了遗传因素，例如种族，种族，遗传变异以及哪个父母患有该疾病。他们还研究了教育程度，体重指数，糖尿病，心血管疾病，血压，血液胆固醇水平，抑郁症，吸烟，过量饮酒以及脑外伤史。

所有这些因素加起来仅占变异性的29%，这意味着影响痴呆发病年龄的大部分因素仍有待确定。有趣的是，研究人员发现，被诊断出比父母更早或更年长的阿尔茨海默氏病的人比被诊断为预期年龄的人更有可能在阿尔茨海默氏症的基因中发生某些突变-尽管目前尚不清楚这些突变的作用是什么有。