波士顿-最新研究表明，复杂的蛋白质网状结构以及可能为大脑周围细胞提供结构和生化支持的其他生物分子可能在阿尔茨海默氏病中起重要作用。这项研究是由马萨诸塞州总医院(MGH)的研究人员与中国科学院长春应用化学研究所和中国和德国的莱布尼兹互动材料研究所的科学家合作进行的，并发表为非常重要的论文(VIP) (Angewandte Chemie国际版)。根据公认的重要性，该期刊中只有5%的论文是VIP。

为细胞提供支持的网状结构称为细胞外基质(ECM)，包含诸如弹性蛋白的纤维蛋白。当MGH研究人员及其同事调查大脑ECM的成分是否可能影响阿尔茨海默氏病的发病机理时，他们发现ECM的弹性蛋白样多肽(ELP)显着增加了淀粉样β肽的积累-这是一个标志。在阿尔茨海默氏病的细胞和动物模型中此外，用ELP治疗的小鼠表现出明显的认知障碍。

关于所涉及的机制，淀粉样蛋白β水平的升高与最终成为淀粉样蛋白β的前体蛋白的加工增加有关。

麻省总医院神经退行性疾病研究所麦康斯大脑健康中心遗传与衰老研究室的高级作者Can(Martin)Zhang，医学博士说：“阿尔茨海默氏病的病因很复杂，尚未完全阐明。” (MGH-MIND)。“我们的研究利用了我们跨学科团队在生物化学，遗传学，细胞和分子生物学以及生物材料方面的丰富专业知识，从而在理解阿尔茨海默氏病的难题中发现了新的发现。”

长春应用化学研究所的合著者刘凯博士指出，该结果首次表明，脑ECM中的弹性蛋白与阿尔茨海默病相关的病理和行为变化有关。他说：“这一发现为开发基于ELP的模型系统提供了广阔的前景，以便更好地了解阿尔茨海默氏病的发病机理。”