大脑中的神经元通过互相传递神经递质而相互作用，其中γ-氨基丁酸(GABA)是最常见的抑制因子。GABA对于抑制神经活动，防止神经元触发快乐，激发过多或对无关的刺激作出反应非常重要。

诺丁汉大学心理学学院的Tobias Bast博士领导的研究人员发现，错误的抑制性神经传递和海马体活动异常增加会损害我们的记忆力和注意力。

他们的最新研究发表在学术期刊《大脑皮层》上，对理解各种脑部疾病(包括精神分裂症，与年龄有关的认知能力下降和阿尔茨海默氏病)的认知缺陷以及对认知缺陷的治疗具有重要意义。

海马在我们对事件以及事件发生的地点和时间的日常记忆中起着重要作用，例如，在购物之前记得我们在哪里停放了汽车。

这项研究表明，缺乏对海马神经放电的抑制作用会破坏海马依赖性记忆。此外，海马内这种异常的神经元放电也破坏了注意力-一种通常不需要海马的认知功能。

活动量增加比活动量减少更有害

Bast博士说：“我们在大鼠中进行的研究突显了海马内GABA能抑制对于记忆功能和注意力的重要性。错误的抑制作用会破坏记忆的发现表明，记忆取决于海马内良好平衡的神经活动。这是一个重要发现，因为传统上，记忆障碍主要与海马活动减少或损伤有关。

“我们的第二个重要发现是，错误的抑制导致海马内神经活动的增强，从而破坏了注意力，这种认知功能通常不需要海马，而是依赖于额叶前额叶皮层。这可能反映出海马之间存在非常强的神经元联系。我们的发现表明，异常的海马活动对前额皮层具有连锁反应，从而破坏了注意力。”

“总的来说，我们的新发现表明，由于抑制性神经传递障碍，大脑区域活动的增加比活动或病变的损害更不利于认知功能。大脑区域活动的增加不仅会破坏该区域的功能本身(在这种情况下为海马依赖型记忆)，但也与它所连接的其他区域的功能在这种情况下为前额叶皮质依赖型注意力。”