在《生态与进化前沿》中的一项新研究表明，鸟类拥有两种应对人类日益混乱的城市所面临的困难的替代策略-拥有较大的大脑或通过更频繁的繁殖。

在城市中生存非常困难，以至于世界上日益城市化的发展可能导致许多鸟类灭绝。但奇怪的是，在这些新环境中，有些鸟类可以应付甚至繁衍。了解哪些物种成功以及哪些物种不会对保护计划产生影响，还有助于人类更好地了解与城市共享哪些物种。

“城市是恶劣的环境对大多数品种，因此经常支持比自然环境低得多的生物多样性，”解释博士后研究员费兰Sayol博士哥德堡大学和哥德堡全球生物多样性中心在瑞典。“能够容忍城市的物种非常重要，因为它们是大多数人类在日常生活中会与之接触的物种，它们可能对我们城市中的城市环境产生重要影响。”

过去的许多研究表明，大脑较大的鸟类具有许多优势。他们可以比小脑鸟找到新的食物来源，并更好地避免人为危害。但是研究人员尚未能够解释为什么某些大脑较小的物种(例如鸽子)在城市也能蓬勃发展。

为了了解使鸟类适应城市生活的因素，Sayol和他的同事分析了包含大脑和身体大小，最大寿命，全球分布和繁殖频率的数据库。他们使用了现有的数据库和博物馆藏品，其中包含全球27个城市的629种以上鸟类的详细信息。

他们的发现证实，大脑的大小确实起着重要的作用，但这并不是成功的唯一途径。

萨耶尔解释说：“我们已经确定了鸟类成为城市居民的两种不同方式。”“一方面，像乌鸦或海鸥这样的大大脑物种在城市中很常见，因为大大脑尺寸有助于它们应对新环境的挑战。另一方面，我们还发现了小脑物种，例如如果他们在一生中进行了大量的繁殖尝试，它们将是非常成功的。”

第二种策略是一种适应措施，优先考虑物种未来的繁殖成功而不是其目前的生存。有趣的是，他们的研究表明，这两种策略代表了应对城市环境的不同方法，因为平均大脑大小(相对于其身体)的鸟类在城市中居住的可能性最小。

毫不奇怪，这两种策略在自然环境中都不那么常见。研究人员正在努力了解这些适应措施将如何在未来改变城市鸟类群落的行为和结构。

沙耶尔(Sayol)的研究强调，有多种策略可以适应城市栖息地。在考虑我们日益城市化的未来对野生动植物邻居的影响时，重要的是要考虑他们的繁殖策略以及他们的大脑大小。

萨耶尔说：“在我们的研究中，我们找到了一种通用的模式，但是将来，了解它背后的确切机制可能会很有趣，例如，智能的哪些方面最有用。”“了解使某些物种更能忍受甚至利用城市的原因，将有助于研究人员预测随着城市继续扩张，生物多样性将如何应对。”