在1980年代末期和1990年代末期，瑞典隆德大学的研究人员率先将新的神经细胞移植到帕金森氏病患者的大脑中。结果首次证明了移植的神经细胞可以在患病的人脑中存活并发挥功能。一些患者在移植后表现出明显的改善，而其他患者则表现出中度或无症状缓解。少数患者以非自愿运动的形式遭受了不良的副作用。

自从进行第一次移植以来，一个基本的问题是，尽管患者的脑部疾病不断，移植的细胞及其神经连接能否随着时间的流逝而存活并发挥作用。现在，隆德大学的研究人员已经证明，移植的神经细胞可以存活很多年，并且可以恢复大脑移植部分的正常多巴胺产生。该研究已由美国国家科学院杰出科学杂志《过程》(PNAS)发表。

该研究的研究者之一奥勒·林德瓦尔(Olle Lindvall)教授说：“我们的研究结果表明，移植的神经细胞可以在患病的人脑中存活并运转许多年。”“这是神经细胞移植到大脑这么多年以来，患者首次表现出这种功能良好的移植。同时，我们已经观察到，随着疾病扩散到大脑的更多结构，移植物对该患者的积极作用逐渐消失。”

研究人员追踪了一名帕金森氏病患者，该患者在死亡前24年接受了多巴胺生成神经细胞的移植。患者表现出明显的改善，以至于移植三年后不再需要使用左旋多巴进行药物治疗。脑成像技术使研究人员能够证明，手术十年后，多巴胺功能在移植的大脑结构中是完全正常的。

这项新的研究分析了患者的大脑，研究人员现在可以证明，在手术后将近四分之一世纪，仍然存在移植的多巴胺产生细胞及其正常的神经联系。“这使我们更好地了解了帕金森氏病如何在大脑中传播”，与Olle Lindvall和AndersBjörklund共同领导该研究的李嘉义教授解释说。

“这项研究是完全独特的”，AndersBjörklund教授说。“如此长的时间里，从未如此密切地跟踪过移植的帕金森氏症患者。从神经细胞仅被移植到大脑的一个半球的意义上说，该患者也是独特的，这意味着另一个未接受任何移植的神经细胞可以作为对照。我们从该患者的研究中学到的知识对于将来移植由干细胞获得的多巴胺产生神经细胞的尝试具有重大价值，这是隆德研究人员领导的一项新进展。”