斯坦福大学医学院的研究人员进行的一项小型研究显示，一种新的形式的磁刺激脑可以迅速缓解90%的参与者的严重抑郁症状。

研究人员正在进行一项更大的双盲试验，其中一半的参与者正在接受假药治疗。研究人员对此感到乐观，第二项试验将被证明对治疗药物，谈话治疗或其他形式的电磁刺激并未改善的人同样有效。

这种治疗称为斯坦福大学加速智能神经调节疗法或SAINT。它是经颅磁刺激的一种形式，已获得美国食品药物管理局(FDA)的批准用于治疗抑郁症。研究人员报告说，该疗法通过增加电磁脉冲的数量，加快治疗速度并根据每个人的神经回路针对脉冲进行治疗，从而改进了当前FDA批准的治疗方案。

根据多项抑郁症诊断测试，在接受治疗之前，所有21名研究参与者均严重抑郁。之后，他们中有19个得分在非抑郁范围内。尽管所有参与者在治疗前都有自杀念头，但没有一个人报告在治疗后有自杀念头。所有21位参与者以前都没有药物，FDA批准的经颅磁刺激或电抽搐疗法的改善。

研究报道，这种新疗法的唯一副作用是疲劳和治疗期间的一些不适感。该结果将于4月6日在线发表在《美国精神病学杂志》上。

这项研究的资深作者，精神病学和行为科学助理教授，医学博士诺兰·威廉姆斯(Nolan Williams)表示：“从未有一种抗药性抑郁症的疗法能在开放标签测试中打破55%的缓解率。”“电痉挛疗法被认为是金标准，但对于难治性抑郁症，其平均缓解率仅为48%。没有人期望得到这种结果。”

镇定大脑颤抖

当60岁的Deirdre Lehman在2018年6月30日早晨醒来时，她说自己被“黑暗海啸”击中。雷曼成年后一直患有双相情感障碍，但是通过药物治疗和心理治疗，她的情绪稳定了15年。

她说：“我的大脑一直不停地颤抖：那是我自己的声音，谈论沮丧，痛苦，绝望。”“我告诉丈夫，'我要下去了，我正走向自杀。'似乎别无选择。”

雷曼兄弟(Lehman)的精神病医生听说了SAINT的研究，并将其转介给斯坦福大学。在研究人员确定了大脑中可以从刺激中受益的部位后，雷曼进行了治疗。

她说：“到第三轮，the不休开始放松。”“吃午饭时，我可以看着我丈夫的眼睛。每次谈话时，the不休的声音越来越少，直到完全安静为止。

“这是自16岁以来我脑中最平静的状态，并且开始了躁郁症的发作。”

在经颅磁刺激中，来自放置在头皮上的电磁线圈的电流激发与抑郁有关的大脑区域。经FDA批准的治疗方法需要每天一次六周的疗程。仅约有一半接受这种治疗的患者有所改善，只有约三分之一的患者经历了抑郁症的缓解。

斯坦福大学的研究人员假设对经颅磁刺激进行一些修改可以提高其有效性。研究表明，更强的剂量(每疗程1800个脉冲而不是600个脉冲)会更有效。研究人员对治疗的安全性持谨慎乐观的态度，因为该剂量的刺激已被用于其他形式的神经系统疾病(如帕金森氏病)的脑刺激中，而无害。