对脂质如何在眼泪中起作用的新认识可能会导致治疗干眼病的更好药物。

一种新方法使北海道大学的研究人员能够洞察眼泪中脂质的合成和功能。他们的发现发表在《电子生活》杂志上，可以帮助寻找治疗干眼症的新疗法。

覆盖眼睛表面的眼泪膜对于消除异物，为眼睛的外部组织提供氧气和营养以及减少与眼睑的摩擦至关重要。该膜由外部脂质层和内部液体层形成。外脂质层本身由两个子层组成，可防止水从液体层中蒸发。当产生这些脂质功能障碍的腺体发展为干眼病。然而，目前尚不清楚那些通常不相容的层(水和脂质)如何形成和维持泪膜。

北海道大学的生物化学家Akio Kihara及其同事想了解一类称为OAHFAs(O-酰基)-ω-羟基脂肪酸)的脂质亚类的功能，这些脂质存在于内在脂质亚层(两亲脂质亚层)的液层上方。泪膜。已知OAHFA在其分子中同时具有极性和非极性末端，从而使其对水和脂质都具有亲和力。

为此，他们在小鼠体内关闭了一个名为Cyp4f39的基因，该基因以其参与ω-羟基脂肪酸合成而闻名。以前以这种方式研究该基因功能的尝试导致小鼠新生死亡，因为它损害了皮肤的保护作用。该团队使用了一种关闭基因的方法，皮肤除外。

发现小鼠角膜受损且泪膜不稳定，均表明眼睛干涩。进一步的分析表明，这些小鼠的泪膜中缺乏OAHFA及其衍生物。有趣的是，科学家们还发现OAHFA衍生物的极性介于OAHFA和泪膜中的其他脂质之间。这有力地表明，这些脂质在一起形成极性梯度，在连接泪膜的内部液体层和外部脂质层方面起着重要作用，从而有助于该膜均匀地散布在眼表上。

Akio Kihara说：“目前用于干眼病的药物靶向泪膜的液体层，但没有针对脂质层的药物。”“由于大多数干眼病是由脂质层异常引起的，因此含有OAHFA及其衍生物的滴眼液可能是一种有效的治疗方法。”