医师和其他人士现在认识到，看似轻度的脑震荡型颅脑损伤常常导致长期的认知障碍。根据University of Perelman医学院的研究人员领导的一项研究，一种脑蛋白SNTF在某些脑震荡后会在血液中升高，提示认为是这些认知障碍来源的脑损伤类型。宾夕法尼亚州和英国格拉斯哥大学。

宾夕法尼亚大学脑损伤与修复中心主任，神经外科教授罗伯特·A·格罗夫(Robert A. Groff)资深作者道格拉斯·H·史密斯(Douglas H.Smith)博士说：“脑蛋白特别表明存在神经纤维损伤，我们称其为弥漫性轴索损伤。”“我们的研究结果还证实，即使是相对轻度的脑震荡型脑部撞击，也可能导致这种永久性损害。”

该结果发表在《神经病理学学报》上，表明SNTF的血液检查可能有一天可用于诊断脑震荡患者的弥漫性轴索损伤和预测认知功能障碍。

细微的损害

在美国，创伤性脑损伤(TBI)是导致1至44岁儿童和成人死亡和致残的主要原因，每年导致超过200万人次急诊就诊。

迄今为止，“轻度” TBI或脑震荡(通常定义为通常是头部受到打击后短暂地丧失正常的脑功能)是最常见的TBI形式，而且甚至没有得到医疗护理。尽管通常可以完全康复，但近年来的研究表明，约有五分之一的脑震荡患者认知障碍持续数月或更长时间。

长期以来，这种损害的潜在机制一直是个谜，因为在标准的CT或MRI扫描中，脑震荡很少显示出血，瘀伤或其他明显异常的迹象。但是，在严重而致命的TBI病例中，对大脑进行直接显微镜检查通常会发现整个白质中有许多肿胀，退化甚至完全脱离的轴突，这是弥漫性轴突损伤的特征。现在，许多脑损伤专家都怀疑这种相同类型的损害，尽管程度较轻，但发生在脑震荡中。