根据在北美放射学会(RSNA)年会上进行的一项研究，将肥胖症儿童引入食物气味后，其与冲动性和强迫症发展相关的大脑区域就会被激活。将于2015年11月29日至12月4日在伊利诺伊州芝加哥市举行。

“为了对抗肥胖，了解气味刺激的大脑机制至关重要。”墨西哥费德里科·戈麦斯医院的首席放射科医生Pilar Dies-Suarez医学博士说。“这项研究使我们对肥胖具有神经系统疾病成分有了更好的理解，并且发现有可能影响肥胖患者的治疗。”

根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，在美国，近1270万儿童肥胖。这些儿童患高血压，2型糖尿病，呼吸和关节问题以及许多其他健康问题的风险较高。他们也更有可能成为肥胖成年人。

研究人员研究了30名6至10岁的儿童。半数儿童的正常体重指数(BMI)在19到24之间，另一半儿童的BMI超过30，被归类为肥胖。每个孩子都有三种气味样品：巧克力，洋葱和稀释丙酮的中性气味。当参与者闻到样品时，使用了两种MRI技术(功能MRI(fMRI)和功能连接性MRI(fcMRI))来测量大脑活动。

功能磁共振成像结果的评估表明，在肥胖儿童中，食物异味触发了与冲动相关的大脑区域的激活和强迫症的发展，而与冲动控制相关的大脑区域则没有活动。但是，在BMI正常的儿童中，与愉悦调节，组织和计划有关的大脑区域以及控制情绪处理或记忆功能的区域变得更加活跃。

此外，fcMRI结果表明，体重正常的孩子闻到洋葱时，味觉的味觉皮质与大脑区域之间存在联系，大脑区域与奖励预期相关。在肥胖儿童中没有发生这种联系。