在萨巴岛和蒙特塞拉特岛(小加勒比地区)(东加勒比海)发现的一种新发现的黑变种鬣蜥(黑鬣蜥)似乎正受到不可持续的收获(包括宠物贸易)以及逃脱或释放的竞争和杂交的威胁来自南美和中美洲的外来入侵鬣蜥。国际研究小组在最近发表于开放存取期刊ZooKeys的文章中呼吁采取紧急保护措施。

到目前为止，小安的列斯群岛上已知有3种鬣蜥：小安的列斯鬣蜥(Iguana delicatissima)，是小安的列斯群岛最北端岛屿的特有物种;还有两个介绍的：来自南美的普通鬣蜥(Iguana iguana iguana)和来自中美洲的绿色鬣蜥(Iguana rhinolopha)。

新近描述的物种具有私人微卫星等位基因，独特的线粒体ND4单倍型以及在眼睛和耳腔(鼓膜)之间的明显黑点的特征。少年和年轻人的背地毯状，随着年龄的增长，颜色会变深(鼻子的前部除外)。

瓜德罗普岛上以前已经发生过常见的绿鬣蜥通过竞争和杂交取代了安的列斯小鬣蜥，小安的列斯群岛也正在这样做。来自中美洲和南美洲血统的潜在入侵的普通鬣蜥很可能会入侵其他岛屿，因此需要与该地区的特有黑变鬣蜥区分开来。

IUCN红色名录将绿鬣蜥列为“最不关心”的物种，但未能区分种群，其中一些种群受到灭绝的威胁。有了新的生物分类学提议，可以将这些地方性的孤立种群视为具有自己评估的保护单位。

“随着加勒比地区贸易和运输的增加以及飓风后的恢复活动，入侵鬣蜥很可能会有新的机会定居在有地方血统的新岛屿上定居，”首席研究员说。法国普瓦捷大学的FrédéricGrandjean。

科学家将来自萨巴岛和蒙特塞拉特岛的普通黑鬣蜥描述为一种新的分类单元，旨在与其他绿鬣蜥建立联系。这可以帮助保护主义者准确地将这种地方性血统与入侵的鬣蜥区分开来，并在这两个非常小的岛屿上研究其生态和生物学种群，这两个岛屿受到一系列环境干扰，包括飓风，地震和火山喷发。

“保护黑鬣蜥物种的首要行动是生物安全，减少狩猎和栖息地保护。两个岛屿的海事和机场当局必须警惕鬣蜥或其副产品在两个方向上的运动，甚至如果这些动物仍留在同一个国家的领土内，那么能力建设和提高认识将加强该岛的生物安全系统，并可能增强这一旗舰物种的自豪感。”格兰吉恩教授总结说。

该地区的保护工作的主要利益相关者是荷兰加勒比自然联盟(DCNA)，萨巴保护基金会(SCF)，蒙特塞拉特国家信托基金会(MNT)和英国海外领土保护论坛(UKOTCF)，研究团队希望能够采取措施，以保护旗舰岛鬣蜥物种，主要是针对外来鬣蜥。